在厮杀来临的前夜，徐稚柳和孙旻短暂地化干波为玉帛，坐下来深谈了一番。
    说实话，孙旻一开始也怀疑过，流匪乃徐稚柳凭空捏造，只为给他的死冠上一个不被人诟病的名头。
    可转念一想，徐稚柳带的人手比他还少，若当真如此，他完全可以在流匪杀自己之前，先杀了徐稚柳，而自己也未必一定会死。
    那么于徐稚柳而言，岂非伤敌一千自损八百？
    当然，他绝对不会想到，徐稚柳的确有借流匪拖延他巡案时日的念头，以便同船之人在景德镇破舟北上。
    然而徐稚柳也没想到对方势力之大，与吴寅信中所言差了不少。在桃花镇外狭路相逢时，他着实吓了一跳，幸而孙旻为了防范他，身边带的多是一等一的高手。
    双方第一次交手后，孙旻立刻派人去浮梁县衙传信，调度留在那里的人手，徐稚柳则打算将桃花镇的富户大族们集结到一起，先征用他们的看家护院来协助守城，再征调镇上的青壮男子一起加入围剿流匪，不料对方再次突袭，将他们打得措手不及，直接失掉城池的倚仗，退守于峡谷内。
    到了那里，他和孙旻才意识到现实情况有多严峻。
    一来对方打了中间时间差，为的就是不让他们有回到镇子的机会，可见对方善于行军，非普通流匪；二来对方人多势众，数量上胜了一大截，远不是十几个人可以对付的。最后也是最重要的一点，他们被围困的地界背靠天堑，从上往下看似巨型崖壁，深不见底，从下往上看则是陡峭群峰，高不可攀。
    环顾四周，更像是一座密不透风的牢笼。牢笼直入云端，深到一只鸟都飞不出去。
    他们当中身手最好的也只能攀到半山腰，至于上面有没有路根本无从知晓。进无路退被堵，似乎除了防守和等待，他们别无选择。
    如此三天后，在小范围的几波攻防试探当中，他们基本摸清对方的战术，也摸透了峡谷地形。
    “如果我所料不错，应该就这一两日，他们会大力反攻，将我们一举拿下。”
    耗死他们是不可能的，毕竟就在浮梁县衙还驻扎着孙旻的上百人手，收到消息赶来也就两三天脚程。
    “那依你看，我们是先一步主动进攻，还是继续防守？”
    “我们三天没有进食，本就人困马乏，兼之势力微弱，恐难以调动进攻的士气。”徐稚柳在地上用卵石画着什么，随后指向一处，“我们唯一的优势在这里。”
    虽然无路可退，但因峡谷幽深，有好几面崖壁外窄内宽，有死角防线，敌人进攻时难于勘探和躲藏，一旦暴露，即在他们视线范围内。若采用长距离远射的方式，必能将他们一击即中。
    这几天他们已赶制出不少简易弩剑和弹弓，届时令护卫藏于山壁间，至少能消耗部分兵力。
    “伏击点为何设在此处？”
    “前次几次试探中，敌人也深入过峡谷，对里面的地形算有了解。那人不是个莽夫，不会想不到我们利用地形优势伏击，是以在有限的人力和物力前提下，前面几处山壁只能佯战，先斩对方士气，再突然出击，杀他们个始料未及。”
    这大约是个狼来了的故事。
    三次之后，任凭那帮流匪再大的兴奋劲，也差不多被消耗光了，这时候打他们才是最好的时机。
    “你可有想过，接连被捉弄后人会愤怒？”
    “愤怒了才会出错。”
    “舍弃前面几个作战点，后面就离峡谷腹地更近了，到时候我们想退也没有路退了。”
    “正面交手绝无胜算，唯侧面有一线生机。”
    说到这里，徐稚柳看向孙旻。某个瞬间，孙旻感觉那双眼眸像极了一个人。不过很快，须知卡就收回了目光。
    孙旻也猜到了他的意图：“你的意思是，利用他们的愤怒打乱阵型，一波人马诱敌深入，其余人等则反向突围。”
    “不错。”
    他们与敌人兵力悬殊，不可能靠伏击取胜，越到峡谷深处越没有胜算，唯一的机会就是在敌人被打乱的瞬间，尝试反向突围，离开峡谷。
    为了加大赢面，需得舍弃一拨人，转移火力。那么，谁留下诱敌？谁率先突围？
    此乃生死存亡的关键时刻，需要绝对的信任与配合，谁也不能倒戈相向，否则必死无疑。话说到这里，两人都沉默了。
    此时此刻他们还不知道，外头除了流匪，另有他人想要买他们命。此人已大马金刀，伏击于援军必经之处。
    过了不知多久，似乎是觉得冷，孙旻向火堆里添上一根木柴。风顺势而起，卷着火星飞溅到眼前，徐稚柳下意识往后退了退。
    孙旻漆黑的眸子一紧，定睛看去，对面之人露在外面的皮肤看起来完整无暇，并无什么烧伤疤痕。他自觉风声鹤唳，疑心过了头。
    也是，死了不知多少年的人，怎会还活着？
    他平复了些许才开口问道：“你怕火？”
    徐稚柳没错过孙旻方才的打量，嘴角扯出一丝嘲弄：“这时候还要彼此试探和怀疑的话，我看还是趁早放弃，投降好了。”
    孙旻知道他说的气话，即便诈降，也不能轻易为之，否则传出去怎么见人？对方也不是好糊弄的。
    他转移话题道：“你读过兵书？”
    徐稚柳也不抓着不放，回道：“略知一二。”
    他和吴寅偶尔对弈，吴寅常就棋面和他讨论兵法，讲述前人制胜之术。吴寅本想靠下棋锻炼自己排兵布阵的能力，然于实战总觉脑子不够用，往往还没走两步棋就被徐稚柳看破心思。
    为此吴寅总说，他若带兵打仗，也必是一把好手。
    古来当武将的文官确实不少，杰出者如开国名臣刘伯温、宋景濂等，哪个不是既擅诗书，又懂天文兵法的高手？可惜了，徐稚柳可以是周齐光，周齐光却不能是徐稚柳。
    这辈子他既做不了文臣，更当不了武将。他的梦早在父亲遭人构陷、含冤蒙难的那一天就全碎了。
    “你年纪尚轻，学识不浅，师从何人？”
    “我父亲。”
    “哦？我倒不知朝中还有这么一位能人，他叫什么？”
    “他死了。”徐稚柳说，“他被他曾经的挚友所害。”
    孙旻一怔，才要说什么，被徐稚柳打断，“你不用拐弯抹角，我知道你想打探什么，无非是我究竟与谁合谋，欲行何事？”
    孙旻扬眉，为其机敏叫好的同时，也感到几分惋惜：“你有此本领，何必屈居于人下？不如追随我干一番事业？”
    “追随你，岂非屈居于你之下？”他有凛然傲骨，亦不乏凌人气势，“何况，你所谓的事业，不就是如蚁附膻，横征暴敛？”
    此话一出，孙旻身后十数个护卫齐齐亮刀！徐稚柳方杀手也快如闪电，左右开弓，与对方形成合围的对峙局面。
    一时之间双方气氛僵持，唯火堆旁两道影子岿然不动，执笑淡然。
    许久，透过那张面庞，孙旻想起一个久违的故人。他们长得并不相似，可方才极为短瞬的对视中，徐稚柳如山海般宁静的眼眸，随性的姿态和内藏的气华，与那故人简直如出一辙。
    他的心神不由地晃了晃。
    这已是他今晚第二次想起那家人了，不管父亲还是儿子，一度都曾让他如鲠在喉，非拔除不可。纵然惋惜，若不能为己所用，也只能除之。
    想到这里孙旻有了决定，此夜话谈也到了收尾时刻。
    “既然如此，我不勉强你，先渡过眼前难关要紧。明日若那流匪来袭，我会尽力突围为你杀出一条血路。”
    他这么说，即做了选择。
    徐稚柳并不意外这个结果，向外突围尚有一线生机，被堵死在峡谷里可就说不好了。
    可他有的选吗？
    他只带了几个人，根本不是孙旻的对手，若非孙旻仰仗他这几个人壮大逃脱的可能性，根本不会与他多话。他当然也可以不同意，不过为防遭到背叛，孙旻定会现在就杀了他，事后拉流匪垫背，谁也说不出个不字。
    是以，没有任何谈判资本的他，只能当那个诱敌深入的饵。
    以峡谷易守难攻的地势来看，对方多半会在白天进攻，一天里最好的杀人时机就是熹微时分，敌人尚在睡梦当中，微亮从地平线跃出的一瞬，刀光与阳光并行于人间。
    于是这一夜的后来，谁都没有真正睡去，看似闭眼养精蓄锐，实在已将警备拉到最高。
    黎明比他们想象的来得早一点，比起从未上过战场的精锐部队，杀手们对于远方的动静向来有着更为强烈的直觉。
    在听到地表发出轻微震动的第一时间，杀手做了一个手势，双方人马立刻屏息噤声，尽量将身体贴近山壁，与山峦合为一体。
    打前锋的人早已准备就绪，随着一记响哨，敌人试图遮掩行迹、匍匐前进的战术被识破，人群中不知是谁先啐骂了一句“干他娘的”，随之而起明显的兵戈碰撞声。
    须臾之间，隆隆马蹄愈发响亮，奔踏在峡谷之间，随着地势的延伸，引发地动山摇的动静。
    徐稚柳与孙旻各执一面山壁，隔着缭绕在山头的朦胧白雾遥遥对视，彼此心知肚明，敌人的耐心被消耗殆尽愤怒挥刀的那一刻，才是他们较量真正的开始。
    在那之后，无关身份，生死不论。
    赢者定局。
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    这一夜景德镇飘起了雨。
    梁佩秋在檐下望着雨，丝线密密匝匝地缠裹住心口。她掌间捏着一封信，正是方才吴寅托人送来的，其实午间派去浮梁县衙打探的人回来，已经向她说明了情况。
    流匪来势汹汹，徐稚柳和孙旻被困桃花镇，情况不妙。吴寅说早就飞鸽给徐稚柳告知此事，不知他为何还要出城，问她是否另有打算？
    她心里一团乱麻，哪里想到徐稚柳竟会冒险利用流匪拖住孙旻。除了居九和观音瓷，他从没说过流匪一事！
    可恶，梁佩秋恨恨地骂了那人一句。她不敢想任何坏的结果，只想着等他回来，如何叫他好看！
    她想了千百种方式，想着想着，还是回到了眼前。
    昨日观音瓷已快马送去京城。这次没走水路，就是怕路上耽搁误了吉时。大总管言之凿凿，说是用了最快的飞马令，十日之内必达皇宫。
    那么，接下来她能做什么？
    她还能为他做些什么？
    梁佩秋不停地想，不停地想，想了几近大半夜，又止不住地咳嗽。用帕子擦去唇边血迹时，顺道拭去了眼角的泪痕。
    她起身朝外走去。
    徐忠如今上了岁数，本就觉浅，睡得不多，阿鹞轻扣屋门时，他第一时间就醒了，刚一开门，就被人急急往里推。
    扑面而来的雨气随洞开的门风散了散，借着烛火微弱的光，徐忠看清来人。
    “大半夜的，你怎么来了？”徐忠赶紧往外张望了一眼，轻手轻脚合上门，狠狠瞪了眼阿鹞，这才把人往里带。
    梁佩秋快速说明情况，又道：“眼下安十九不在镇上，正是举事的绝佳时机。以风火神庙搭戏再唱《打渔杀家》为信，一旦开弓，绝不回头。”
    徐忠听得胸膛震动，热血沸腾，为这一天他们都等了许久，久到几乎忘了，这才是他们一开始的合谋。
    那一夜为保湖田窑和安庆窑不被太监抢走，王瑜决定身先士卒，助梁佩秋拱手而降，为表诚意，徐忠答应出来后会借酗酒掩护，悄然集结有志之士，韬晦待时。
    旁人看着，在太监的日益打压下，湖田窑早已放弃挣扎，没了当初天下第一民窑的风光，实际上这正是他们的策略。
    景德镇乡民骨子里天然流淌着抗争的血液，先辈的胜利经验告诉他们，权阉霸道，民必反之。
    只凡事都需要一个契机，一个由头。
    古有童宾殉窑，今有什么？
    梁佩秋很快离去，阿鹞送她到偏院一处人迹罕至的墙下，看她动作熟练地刨出狗洞钻了出去，嘴几乎张大地能吞下一枚鸡蛋。
    “你你你，你就是这么来的？”
    梁佩秋笑她跑偏重点：“难道你好奇的不应该是，为何我知道你家的狗洞？”
    阿鹞一拍脑门，对啊！
    梁佩秋怎会告诉她，王云仙掌握着全景德镇的狗洞。若非事出突然，她不会轻易用这法子，好在天还没亮，她一路过来没被人发现。
    然而她并不知晓，在与阿鹞分开后，一道身影出现在墙下，望着那狗洞，粗粝的眉头打成了结。