此时此刻，黄家洲渡头。
    洲滩上不少人都见过张磊，知道他是湖田窑的大管家。因着昔日和苏湖会馆的斗争被徐稚柳横空插了一手，洲民们对湖田窑多少有点怨怼，见着张磊虽不至于口出恶言，但眼神都不太友好，尽管张磊一路垂首，行事低调，还是惹来不少目光。
    张磊忽而平添几分懊恼，今日行动仓促，实非他所愿。
    徐忠欲要联合梁佩秋举事讨伐太监，此事攸关生死，加之孙旻遭流匪围堵，新官下落不明，里外皆不太平，他有种强烈的预感，左右就这几日，景德镇将生大乱，再不跑就没机会了。
    也不是他想选黄家洲渡头，实在是景德镇大大小小的渡头中，唯黄家洲这一片和湖田窑来往交易最少。
    他想潜逃，哪能选熟人多的地方？回头叫人发现，一打听不就知道了他的去向？
    这事若放在平时，借着北上或南下走商，计划周翔一些，凡入江河，便如泥牛入海，一去不返，任凭梁佩秋有通天的本事，也再难找到他。
    坏就坏在事发突然，他没时间准备，也无法再干等下去，每多等一天，危险就添一分。
    况且，他身后还跟着一个怎么甩也甩不掉的尾巴。
    张磊眉宇深拢，加快脚步转过一个巷口，疾步奔向洲滩后的芦苇荡。短短几瞬，人就消失地无影无踪。
    时年喘着气，举目眺望，周遭皆是半人高的芦苇，一丛丛一簇簇扎得密不透风，甭说人影了，便是想从那随风而动的芦苇摇曳声中，辨出一点特别的、不属于周边环境的声音都极为困难。
    他一拍大腿，骂了句娘。
    左右找不到人，空等也不是办法，他正要转身离去，忽而一道尖锐女声划破上空，时年猛一回头，见某处扑簌簌飞起两只灰鸟，连排的芦苇正发出异乎寻常的动静。
    他眼睛一眯，二话不说朝那处奔去。
    走到一半脚步回转，绕至高处看了看远处地貌，尽头似是一尾小船，他几乎没作任何思考，直往小船的方向作拦截。
    张磊隐约看到面前扑过来一道人影时，已来不及回头，直接和人撞上。
    时年早有准备，趁撞之际，借力快速跳到身后，将其双手往后一剪，再击后膝，将其掼摔在地。
    蒲苇被压倒一片，随身包袱也散了开来，时年定睛一看，目眦欲裂：“好你个张磊，竟偷走东家这么多宝贝！”
    张磊咬牙：“你休要胡言，这些都是东家赏我的。”
    “我呸，你白天做人晚上做鬼，也好意思受这些恩赏？”
    “你——”
    话没说完一声痛呼，时年直将人扭成麻花，膝盖压在对方脸上，直将其压得变形，原本沧桑褶皱的老皮，显出几分诡异的狰狞。
    “你不会真以为自己做得滴水不漏吧？公子放在暗格的书信不翼而飞，梁佩秋想要上告为公子正名却被人阻拦，甚至公子出事当晚，窑工们莫名其妙腹泻，这些事一桩桩一件件累到一起，我们是有多傻，才不会怀疑家里有鬼？可是……”
    时年的声音略微哽咽了下，继而爆发出压抑已久再难克制的怒吼，“可不管是我，梁佩秋，徐大东家还是阿鹞，我们都从未怀疑过你，你可知为何？”
    张磊下颚紧绷，不发一言。
    “因为我们都以为，你待公子视若己出。你怎会出卖他？”
    怎可能是张磊？在所有人心里，答案都是不可能。
    他到公子身边时张磊已在，看他们相处，俨然父子师徒，情义深厚。
    公子代替徐忠全掌湖田窑的那几年，里外走动，壁垒森严，很有几分少年掌权人的威势，便是徐忠偶尔也觉忌惮，唯独对张磊，公子记挂着低潮时点点滴滴的恩情，疾言厉色之下总有特别的礼遇，那是其他管家乃至徐忠都没有的。
    旁人看在眼里，都说公子待张磊与众不同。私下里拈酸嫉妒的不在少数，有些跳得欢的甚至还跑到他面前挑拨过。
    好在他拎得清，自觉小孩子家家一个，当个玩伴好了，陪在公子身边，主内操持，张磊主外，分工恰当，没什么好忌讳的，也没必要忌讳。
    这些年来，因着公子的特别礼遇，他非但不敢也不能嫉妒张磊，待他更是十分敬重。湖田窑上上下下，不分工种，俨然将其视作三把手，地位仅次于大小东家，可就是这样一个人，居然背信弃义害了最信任他的公子！
    时年已不觉得失望，满腔痛心，为徐稚柳叫冤：“你当真是黑心！当年公子待你多好，打赏必不用说，每年所得布匹衣饰，哪回不是分作两份，一份寄回瑶里老家给母亲，一份同等分量给你？他知道你家里困苦，妻子劳累，还有儿子要养，事无巨细都放在心上。”
    那些布匹银钱放在豪门大族或许并不起眼，可对于普通人家而言，足以令他们衣食无忧，过上很好很好的日子了。
    “公子待你如师如父，对你们一家人掏心掏肺，你却如何待他？长在他身上，吃他的，喝他的，吸他的血，回过头来还把他杀了，你到底是不是人？”
    “我……我……”
    张磊屡次开口，不知如何自辩。事到如今似乎也没什么好辩驳的，一切皆成定局。他闭了闭眼，哑声问道：“你怎会发现？”
    时年见他终于承认，面上一阵哀戚。
    这几日徐忠和阿鹞总不在家，似乎在刻意躲着他密谋什么事，他直觉不对，原想去找张磊探探口风，不想正撞见他行色匆匆收拾包袱。他常有公务外出，这倒没什么，意外的是，“我在你行囊里看见了一缕翠缨。”
    那缕翠缨是什么，不言而喻。联想前后，时年顿时醍醐灌顶，被莫大的可悲和可笑席卷。
    “谁能想到？谁能想到！竟然是你！”
    张磊陡然泄了气，不再挣扎，瞥见不远处包袱里隐约的一抹翠，浑身虚软地一笑：“那你怎不问我，为何什么都处理干净了，偏要留下那缕翠缨？”
    “你是何心思我不在意！”
    或许他对公子并非全然无情，或许那些年的相伴也曾让他徘徊挣扎过，可那又怎么样！他满心都是在见到翠缨时满涨到快要溢出的愤怒和悔恨，为从未起疑过他的大意，也为公子历历在目的特别。
    那一刻，他恨不能生啖其肉、饮其血，恨不能将其挫骨扬灰。即便如此，也不能告慰公子亡灵，消解心中余恨，“你终究害了他，是你害了他！不是旁人，而是你，公子最信任、最敬重的人……”
    说到这里，时年不由地五指发力，张磊被缚住的手显出明显的红。
    “他将你视如父师，可你呢？你非但出卖他，你还引狼入室，亲手害了他！”
    “我……我没想到安十九会杀他。”
    “你放屁！你岂会不了解安十九的为人？休要再为自己的不仁不义找借口！”
    “刀没有架在你亲人的脖子上，你当然义正言辞！”张磊察觉到时年的激动，试图安抚，“若然有的选，我岂会、岂能向少东家下手？时年，扪心自问，若你与我同样境地，你也会……”
    “我不会！”
    不待张磊说完，一丝凉意抵住后脖。
    时年端着匕首，仿若鬼刹，字字珠玑，“若我双亲尚在，他们必会与我共进退，誓死效忠公子。只有你、你们这帮贪生怕死之辈才会负他。若非你们，公子怎会死于非命？”
    他的公子，以身殉窑，受尽非议。他生平为窑业、为民权，为清白公正的人世呕心沥血，换来的是什么？时年忽觉面热，眼眶涌起一股泪意。
    公子，公子，你若在天有灵，就请保佑那晚的月亮吧。
    说着，他举起匕首，狠狠挥下，即在那电光火石间，又一道女声刺破天际：“啊啊啊杀人啦！杀人啦！”
    生死较量往往只在眨眼间，时年只觉一道劲风掠过耳畔，等到反应过来时，那股凉意已穿透胸膛。
    他无力地仰面倒在芦苇荡，瞳孔微微皱缩，任由口中呕出一滩又一大滩血。
    张磊由上而下俯视着他，苍老的面庞上显见岁月痕迹。对他而言，死亡只是一个结果，而不是过程。可是，他尚有家人在，如何能死？
    “时年，我负了他，此生终难回头，只你不该……不该逼我。”
    时年的所有感知都在退化中，声音远去了，眼睛模糊了，意识低迷了，唯鼻间翕动，一股梨花淡香始终萦绕四周，经久不散。
    他只是喃喃的，要一个回答。
    “你悔吗？”
    悔吗？
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    是夜，周元拖着疲软无力的身体回到安十九为他置办的一处小宅时，已过了子时。他随手褪下衣衫，打发了前来送水的奴仆，也不掌灯，就那么往椅子里一瘫。
    坐了不知多久，他忽而感觉哪里不对，空气中似乎流动着一种淡淡的，熟悉的气息。那气息仿若腐朽的龙脑香，乃是上等人玩剩的残次品，常常出现在不受宠的嫔妾和受宠的奴才身上。
    他浑身一凛，汗毛倒竖，往黑暗中看去。
    一道朦胧身影在月色中忽明忽现。
    他吓得跪爬过去：“大、大人，你——你怎么回来了？”
    “先生看到我似乎很惊讶，怎么，连先生也以为我不敢再回景德镇了吗？”那夜之后，饶州府地界尽知他杀了孙旻的人，然而凭证何在？有人亲眼见到他杀人了吗？
    什么都没有。
    何况，安十九从不当逃兵。
    “倒是先生，深夜方归，去了何处？”
    那样大的动静，满镇子都在议论，想必他也听闻了吧？周元的思绪不知不觉跟着飞向远处。
    下午湖田窑倾巢出动，扑向各个渡头，动作大到即便他坐在家里，消息也会插上翅膀飞到面前。没有多久，几乎全镇的大夫都往湖田窑去了，进进出出好不热闹，都说徐大东家得了重病才有此阵仗，而今全镇大小窑口坯户都在观望，徐忠会否一命呜呼。
    继王瑜之后，徐忠是天下第一民窑榜上唯一的霸主。若他殒命，即意味着一个群贤毕集的时代就此陨落。
    要知道徐忠王瑜全盛之时，正是景德镇陶瓷广受推崇，走向南北海川之时，那个时期的三窑九会可以说云英荟萃，空前绝后。坯窑釉烧，奇思妙想，无一不精。
    可叹世事变迁，日异月殊，短短几年景德镇平生变故，若说其中没有太监手笔，谁能同意？
    周元隐约感觉这事透着古怪，一股阴谋阳谋味儿，正盘算后续，忽然不知打哪闯进几个人，二话不说将他掳了去。
    后来他才知道，那是徐稚柳生前故居云水间，而今藉由死人打掩护，变作一帮狂徒密谋之所。更让他惊掉下巴的是，狂徒之首竟是梁佩秋！
    他们毫不顾忌地将“打派头”一事搬到台面上议论，从人员队伍到接头细节，无一错漏。待到人群一一散去，梁佩秋闲庭散步般走到屏风后，问他意下如何。
    他刚要开口，梁佩秋又道：“这是我为先生谋划的后路。”
    他只觉可笑：“什么后路？口口声声打派头，实际串谋起义，击杀朝廷命官吗？你可知这是对王法的蔑视，会引来杀身之祸？”
    “总要死得其所。”
    她那么说，他就知她决意已定，只是为何拉他入局？
    “你想我做什么？”
    “我要知道安十九确切的行踪。”
    “他至今未回景德镇，或已潜逃也说不准。”
    “那先生为何不走？”
    正如他所说，倘若安十九因“黄雀在后”事败，担心被孙旻报复，早早畏罪潜逃，那么作为幕僚的周元哪里能落得好下场？不走，通常不是不想走，而是不能走。
    周元被其猜中心思，一个咯噔：“你……”
    “安十九会回来。”
    她不是疑问，而是肯定，叫周元感到恐慌的正是这份肯定。安十九那堪比亡命之徒的做派已经快要逼疯他，梁佩秋对安十九的了解更让他毛骨悚然。
    她竟然能够这么确信这么笃定安十九会回来，且提前在此布下天罗地网，瓮中捉鳖。如此心性，竟是一个女子。
    周元反反复复打量面前的女子，她仍作旧时装扮，一身素净，清白面孔，然眉间清寒，若六月飞霜，冰冻骇人。
    谁承想昔日那个被他一箭三雕视作傀儡的柔弱少年，哦不，柔弱女子，有一日竟会化身阎罗恶鬼，缠得他透不过气来。
    他不想也不愿意蹚那个浑水，谁知她说，“先生，你已听到了我们全部密谋，即便我想放你走，你也走不远。既然早晚要死，死在这里，至少能得个全尸。”
    谁想死？！死在谁手里不是死？若非安十九是那人追到天涯海角也会杀了叛徒的狠人，他早就跑了。
    想到这里，周元不免叹了声气。来的时候怎么也没有想到，巴掌大点的小破镇，竟能裹出这样的乱子？
    他认命地走上前，躬身附在安十九耳畔。
    良久，久到寂夜中浮现微茫，熹微柔光覆上太监的白面皮子，安十九恍如一场大梦将将苏醒般，嘴角噙着笑，兰花指绕到眼前，清唱一句：“想当年桃花马卜威风凛凛，敌血飞溅石榴裙。”
    有生之日责当尽，寸土怎能够届他人！
    番王小丑何足论，我一剑能挡百万兵。
    我不挂帅谁挂帅，我不领兵谁领兵！
    叫侍儿快与我把戎装端整，抱帅印到校场指挥三军。