番外*阿鹞和阿南，有情人终成眷属
徐承枝旁系有位叔伯过身，口信送到县学，关系不算近，可以推脱，但他应承了下来，隔日去向老师请辞。
如今这位老师，还是当初徐忠介绍的那位再转介绍的，对方姓柳，曾入过翰林，可谓名师，对徐承枝亦很器重。
三年前徐稚柳大白天下后，徐有容也恢复了清誉，那位柳师，就是从前徐有容的一个学生。徐家一门三杰，必得取个高中，柳师对此深信不疑。
两年前徐承枝参加乡试，考中第一名，背着个解元头衔本应前程似锦，不料次年春会试他失手了，竟没有取中。柳师了解徐承枝的水平，大感诧异，几番询问，他才道出实情——他并未参加那年春闱。
原因为何，他不肯说，不过依照柳师对他的了解，并不难猜。
“和那位离经叛道的女子有关？”
徐承枝怔愣片刻，点了点头。
他去参加乡试，中途取道景德镇，在茶寮听到有人谈论徐鹞和王熠的风流韵事。
一开始他不知道对方说的湖田窑东家是阿鹞，以为是徐忠物色的新继承人。后来对方拿二人同当年的徐稚柳和梁佩秋相比较，他略有愠怒，亦未表态，直到对方点破阿鹞的名字，并与随同几位男子窃笑不已，他方才察觉什么，当场怒不可遏。同对方辩驳几句，拂袖而去。
到了城中，关于阿鹞和王熠传言更甚，茶楼里更是将二人写成故事，绘声绘色说给看客。阿鹞是和离过的妇人，又比王熠大了近十岁，怎么看二人之间都是她先出格。依照她的性格，也不是干不出来。他乍一听，肝肠寸断，转头离开景德镇。
没人知道他曾经回去过。
“我在考场外等待时，想到那些讲她的故事，心里很难受，一面替她不值，一面恨自己软弱。我没有当面问她的勇气，就再一次当了逃兵。这么多年即便她已经嫁人，我也没有任何立场说任何话。即便她选中的人与她辈分有差，我也应该相信她的品性，可我居然……我居然和那些人一样有了龌龊的心思，这样卑劣的我就算考取功名又如何？”
他想到阿鹞，若她知道他曾有一念误会过她，她一定会像先前那样指着他鼻子大骂，他这样的人，当真不懂她，不懂他们。
兄长前往岭南之前，亦曾回来和他见过一面，当时他已然知道梁佩秋是女子，震惊不已的同时，更多是为他们那段情的艳羡。
亦可轰轰烈烈，亦可平淡无波。
只是两人又要分别，今后何去何从尚无定论，他问兄长，有没有后悔曾经的选择？
兄长只是微微一笑，若说有什么后悔的地方，就是后悔没有早点和她表明心意，以致两人错过多年，险些诀别。
那一刹，他的心脏骤然缩紧。
柳师问：“我听你同乡说，你曾经放弃过一次乡试，也与她有关？”
徐承枝并不怕承认自己的内心，坦诚道：“那一年她随父亲回乡过年，因移坟一事我们有过口角，她点醒了我。我自认那次下场结局不会好，也不急在一时，于是又读了三年。”
也是那三年，阿鹞同火赭越走越近，而他故意逃避了关于景德镇的一切。他想过她会嫁人，想过关于她的许多可能，也想过自己考中将如何，可他高估了自己的品性，也低估了对于阿鹞的感情。
他再一次推迟下场。
柳师对此并不评价，都说修身齐家治国平天下，其先后顺序还是看人。阿南自幼失怙，得兄长庇护多年，因双亲之死而痛下决心，行至歧路，后得所爱之人解开心结，于他而言，对方定有不可取代的份量。
“那你今后如何打算？再有三年，可会下场？”
“我不知道。”
这一次他要回乡，来同柳师请假，柳师纳罕，问及他同那位叔伯的交情，都无特别，转而想到什么，抚掌一笑：“再有两年又是春闱了，决定好了吗？”
徐承枝依旧摇头。
柳师也不催促，只点点他，说道：“这次给你长假，慢慢整理好，不必着急。”
“我……”
“去见见她吧。”
惦念这么多年，不见一面如何释怀？徐承枝无从否认曾一闪而过的念头，实情却是叔伯之死让他突然想起父亲母亲。
他们都已离开他多年，他一个人活在世上，很想念他们。时已三年，日前收到兄长来信，约莫再有不久，兄弟两人就能重逢。
他很高兴，也很期待那一天，或许到那一天，他可以亲口对兄长说出自己对阿鹞的感情。
回乡后，他作为举人老爷，受到族长的亲自的接待，全村上下都对他礼遇有加。祭拜完叔伯，他打算回家去，族长一路送他，张罗几个小子先行一步去打扫家里，他们则慢慢沿河走着，说起乡里的大事。
族长一声长叹，说道：“景德镇的那位姑奶奶又回来了。”
“谁？”
“就是你兄长，谦公原来待过的那个徐家。”
徐承枝震住：“徐鹞？”
族长没发现他的异样，背着手，同将来要当大官的后生讲烦心事，自有他的得意之处。他板着脸说：“原来徐忠跟族里打点，让她回乡休养也没什么，只这次却不一样，我很头疼。”
徐承枝倾靠过去，问：“怎么了？”
族长又叹一声，压低声音道：“她有身子了。”
“什么？”
“你说说这叫什么事，同夫家离了四五年了，这会突然有身孕，还避到乡下来，谁想不到里头有问题！那些个妇人，成天码头洗衣服碎嘴，田地里又说不停，好赖隔着条河，不然这会消息怕是都要传到隔壁十里八乡了。”
族长说，“那姑奶奶回来才半个月，给我惹了一堆麻烦！要说寻常小娘子，未婚先孕羞都羞死了，她居然还敢跟妇人吵嘴，骂到人家门口去！几个妇人一攒头就有意见，哭着喊着有辱风气，让我做主。这事我怎么做主？徐忠早两年捐了一大笔钱重修宗祠，前儿个还说要给乡里修路，我……我是真不成了，才想找你商量法子，你原先去过景德镇，同那位姑奶奶可有交情？”
徐承枝摸清族长的意图，问他：“您可有什么打算？”
“乡里困难，暂时不能得罪徐忠，那位姑奶奶肯定是要留下的，只她确实影响不好，又不是能受气的主，这要个个学她未婚先孕，咱徐氏一门就完了。”
“族长若是信得过我，这事且交给我吧。”
“好好，承枝呀，咱们徐氏一门的兴旺就靠你了……”
族长又叮嘱许多才离去，徐承枝回到家中。简单用完暮食，他又拿了卷书在窗下看。
四月里天气渐暖，日头也长了。阿鹞不喜欢困在屋子里，逢早晚饭后都要在院子里走一圈。乡下房屋简陋，篱笆围一圈就是院子，里头栽满各种各样的花草，外人走过，看里头清清爽爽没有鸡鸭争鸣，小妇人恬不知耻地仰着肚子，呸呸几声，酸话一箩筐。
这几个长舌妇正和阿鹞斗得起劲，每天经过都要停下来啰嗦几句。她们也聪明，不指名道姓，就含沙射影说些坏话。
阿鹞初听听算了，时间一长就不能忍耐，吵了几次也摸透她们的脾性，趁她们中场休息时，大声对丫鬟说：“前儿个家里是不是买了一堆肉？我最近胃口不佳，天气逐渐热起来，那些肉吃不掉恐怕要坏，明儿个你去左右四邻瞧瞧，谁家寻常安静不闹腾，就把肉分给他们。”
这话一出，几个妇人都不说话了，你看看我，我看看你，脸上写着分明的贪婪。
这年头谁不想吃肉？不年不节的，吃口肉全家省心几个月。
为首的一看队友动摇，就要倒戈，二话不说撩起袖子冲进院里，同阿鹞讲起女子贞操云云，还说放在她们这儿，未婚先孕，暗地里苟合都要浸猪笼。
阿鹞气得不轻，偏讲不通道理，两人都起了脾气，谁也不让，不知是谁先动的手，混乱中一脚踹到肚子，阿鹞脚下一滑，往后仰翻。
她知道这一下肯定要摔狠，孩子恐怕不保，整个人又慌又急，泪水夺眶而出。可预料中的疼痛并没有到来，一双手臂及时兜住了她，并伴随一声怒吼：“你们在做什么？”
对方也吓得不轻，见来人是未来官老爷，忙赔笑几句，匆匆跑远。
徐承枝扶阿鹞到屋里，丫鬟点了灯过来察看伤势，隔着衣服什么都看不着，徐承枝要出门，阿鹞一把抓住他。
他们有数年没有见过，彼此乍一看都有些陌生，可陌生之余，却有些旁人插不进的默契。徐承枝踟蹰了一会儿，让丫鬟先出去，轻轻抚过阿鹞的肚子，问她：“疼吗？”
阿鹞泪水涟涟，满肚子的委屈，不肯说话。
徐承枝见状松了口气。
“你现在有孕在身，凡事都得注意，何必同她们置气？”
“谁让她们说话难听。”
“你先前没料到吗？”
阿鹞抽噎着，不看他，低声说：“料到了，但还是不能忍。”
徐承枝不由一笑。
阿鹞抬头看他，嘟囔着说：“笑什么？”就着烛火打量他，他又长高了些许，整个人气质变样，较之当年的锋芒毕露，如今平添几分沉稳内敛，剑眉星目依旧迫人，只目光柔和，染着笑意时也会让人期待他骨子里的温柔。
她指了指一旁的矮凳：“站着干什么？你挡着我光了。”
徐承枝便坐下，离她几步远。
“我听说你在县学读书，怎么突然回来？”
“叔伯过身，我回来祭拜。”
村上有老人去世这事阿鹞是知道的，只没想到会再次遇见他，还让他撞见自己撒泼的场面。她回想刚才他的手轻轻抚过肚子时异样的触觉，越发坐立难安。
“那你何时走？”
“就这一两日。”
“哦，你怎么知道我在这里？”转念一想，她闹得这么大，谁不知道？她又问他，“你为什么来？”
“我想来看看你。”
“哦，我如何？”
“挺好。”
“那你看完就走吧。”
徐承枝点点头，让她注意身体，说着就要走。丫鬟没敢走远，就在门口等着，听到动静忙过来开门，一地月光洒下来。
徐承枝恍惚了一下，想起几年前在山巅看到的月色，心口团缩，忽而涌起一股震颤。
“阿鹞。”
阿鹞才要捶桌子，忽然一顿：“你叫我什么？”
“你愿意嫁给我吗？”
阿鹞没忍住，泪水又往下掉。她恨自己铁打的脊骨，却有个不争气的泪腺。她抽噎了几声，努力平静下来问他：“你不想知道孩子的来历吗？”
徐承枝这才转过身来。
她瞪着眼睛，脸蛋红红的，噘着嘴欲语还休，还跟从前一样可爱迷人。意识到这一点，就够了。
“我相信你。”
无情哪懂有情人？徐承枝想，以后他会懂她，懂他们那些人。