“姐，姐……”
    睡梦中，朱獾被蛋儿喊醒。
    朱獾翻了一个身，冲屋外喊问：“大冬天的你不在被窝里猫着，发什么春？”
    “姐，狗、狗……”
    “狗？我的狗怎么啦？”
    朱獾翻身坐起，见八只细犬和八只猪獾安安稳稳趴在床边看她，于是没好气地骂蛋儿：“你立即马上给我消失，如果再吵吵，我剁碎你喂我的犬儿獾儿吃。”
    “姐，是狗肉，我娘叫我过来给你送狗肉。”蛋儿心里越急说话越顺溜，平时正常情况下说话反而说不利索。
    “狗肉？！”朱獾一听蛋儿老娘叫蛋儿送狗肉过来，一溜身下床，顾不得穿鞋往门口跑，八只细犬呼啦围住她，不让她出门。“哎唷，我怎么忘记了你们？蛋儿，拿狗肉回家去。中午大樟树下见，我有事。”朱獾重新返回床上，她很爱吃狗肉，可接下去不能再吃，坚决不能再吃。
    “姐，还中午？日头都快下山了呢。”
    “啊？我睡了一天一夜？那你快把狗肉拿回去，然后到大樟树下等我。”
    “姐，大樟树下杀猪佬正杀猪呢。”
    “杀猪佬杀猪？大晚上的杀什么猪？”
    “姐，日头还没有落山呢。”
    “脑西搭牢，现在到底什么时候？”
    “姐，你自己出来看吧。”
    “那你等我，我穿衣服。”
    朱獾走出房间见马夜叉坐在厅堂，愣了一下，想，家里不是丑玉吗？怎么变回马夜叉了呀？马夜叉手上的大茶缸往案几上一放，站起身三步并作两步走到朱獾面前，压低声音问：“是不是想知道朱虎怎么诈的你？”朱獾没想到马夜叉会这样问，又愣了一下，然后撅起嘴回答：“你不告诉我，我只有问他。”“蛋儿这里你不要问，我会告诉你。”马夜叉显得很神秘。
    朱獾想，马夜叉怎么不让自己问蛋儿呢？她不会是一直坐在厅堂里等自己出来吧？按理说，蛋儿当时候看得最清楚，他站在戏台门楼上，居高临下一定能看清楚。
    朱獾隐隐记得，当时候她冲向朱虎的时候，蛋儿大声阻止过自己，可惜开弓没有回头箭，自己不能在大众面前输了自己的那一股子气，结果意气用事输的还是她自己。
    不过，当时候马夜叉就站在朱虎身边，她也应该看得很清楚，她不让我问蛋儿，肯定有原因，那就听她怎么说吧？或许她知道的更多，她毕竟是我的亲娘，驴不到村的马夜叉。
    马夜叉见朱獾呆呆地看着她，赔上笑道：“你先洗把脸，然后吃点东西，我去大樟树下买肉。”
    “买肉？买什么肉？家里那么多野猪肉还不够你吃？”朱獾反应过来，上前拦住马夜叉。她可不能让马夜叉走，这好不容易说会告诉她朱虎怎么诈的她？她能让这个说话东一榔头西一榔头的亲娘走吗？
    马夜叉从未有过的慈祥，柔声细语道：“我的仙子囡头，你好好在家里，我买上肉马上回来，今天是廿三夜，要送灶呢。”
    廿三夜？已经腊月二十三啦？再过七天就过年啦？朱獾望着马夜叉手抡竹篮走出大门，大门关上她想起鲁欢，上楼找她，她还在被窝里，正笑得棉被一抖一抖，估计又是在看漫画书，看到好笑处。
    朱獾没有惊扰鲁欢，让她继续窝在棉被里更好，这一会丑玉一会马夜叉，她又得欢嚷一阵。朱獾随手提过马桶下楼，刚走到大粪缸边，蛋儿返回。
    “姐，姐……”
    “臭，呆一边去。”
    “姐，朱先生让我给你传话。”
    “什么话？快说。”
    “朱先生说，今夜送灶你千万不要拜。”
    “为什么？”
    “朱先生没说为什么？他倒是数落我娘，说廿三夜怎么可能杀狗？”
    “对，你娘怎么今天杀狗了呀？”
    “不是我娘杀的狗，我娘哪会杀狗？今天一大早起来，我家门口挂了一只杀好的狗。”
    “哦，那应该是你爹给你们送来，这大冷天吃点狗肉对你娘好。”
    “我娘说，他不是我爹，我没有爹。”
    “没有爹哪来的你？他不是自己宣布了吗？”
    “那是他可怜我娘可怜我，我是我娘躺在床上做了个梦就有的呢。”
    “哈哈哈，这你也信？”
    “我娘说的我都信，还有你，你说的我都信。”
    “蛋儿，不要相信任何人，但也不能怀疑任何人。”
    “姐，我听不懂。”
    “蛋儿，你告诉我，昨天在祠堂里朱虎怎么对我使的诈？”
    “姐，不是朱虎，是……”
    蛋儿刚要说下去，马夜叉手抡竹篮回屋，大声招呼蛋儿到身边，从竹篮里提起一刀五花肉让他拿回家给他娘送灶用。
    朱獾心中懊恼，但马夜叉事先说过，朱虎使诈的事情不要问蛋儿，她会告诉自己。马夜叉打断蛋儿说下去，也就在情理之中，朱獾不能责怪她，只能怪自己太着急。朱獾洗涮好马桶进屋上楼，鲁欢还在被窝里笑。单纯多好，懒觉睡睡，漫画书看看，该笑就笑，该哭就哭。
    等朱獾下楼进厨房，马夜叉已经在灶旁地上放好一个米筛，米筛就是用竹丝编制成的筛米用的工具，一般为圆形，上面有密密麻麻的小孔，正常的大米不会漏下，残次的米粒会通过米筛被淘汰掉。
    农历廿三夜用米筛送灶是驴不到村一带的习俗，说这一天灶神爷要上天汇报一年来的工作，必须好好送他上天，否则他会说坏话，来年就没有好日子过。因此这一天的傍晚，驴不到村家家户户会在灶旁地上放一个米筛，米筛上面放三双筷子、三盏老酒、三盅米饭、三碗素菜和一刀生猪肉，三碗素菜一般为豆腐、花生、芋艿，然后点燃香、烛，一家人轮流祭拜灶神。
    至于为什么要用米筛？朱獾问过朱先生，朱先生说，米筛又称“千人眼”，上面的一眼眼细孔能辨识各种妖魔鬼怪并将其镇住。因此，每当瘪嘴婆在自己家门前挂上米筛，朱獾心里就会产生一种莫名其妙的紧张感。
    朱獾没有过去祭拜灶神，一方面蛋儿传来过朱先生的话，另一方面马夜叉今天晚上搬饭菜到厅堂里吃，朱獾不用进厨房。其实朱先生不叫蛋儿传来话，马夜叉不搬饭菜到厅堂，朱獾她也不会进厨房去祭拜灶神，因为她身上来了红。
    女人身上来了红，绝对不能参与祭拜，连祖上墓地都不能去，这是规矩。朱獾不明白这是什么规矩？但自己来了红连死的心都有，还祭拜什么？朱獾的红来的杂乱无章，一点规律都没有，总是在你毫无准备的情况下汹涌而来，奔腾如山倒，痛得你想直接了断自己。
    这一次的红来得比以往任何一次要凶猛，在祠堂戏台上的时候有感觉，回到家偏偏没来。睡一觉还是没来，总以为不会来。结果爬了两趟楼，说来就来，来得势不可挡，江河决堤一般，朱獾蜷缩在厅堂的那把太师椅上想死。
    “喝下去进房上床睡一觉。”马夜叉递一碗热腾腾的汤到朱獾面前。
    朱獾硬撑起来，有气无力说道：“我喝，你讲。”
    “讲什么？”
    “朱虎使的诈。”
    朱獾一边喝汤一边听马夜叉讲朱虎如何对她使的诈，居然忘记了身体的不适。
    马夜叉在外人面前对朱獾咋咋呼呼，在家里一直关爱有加，每次朱獾来红的时候，马夜叉都会熬一碗八珍汤给朱獾暖胃。
    马夜叉熬的八珍汤，货真价实，八样食材一样不少，分别是红枣、花生、糯米、南瓜、山楂、莲子、红豆加红糖，这八样食材全为马夜叉自己种植、采摘或者制作。马夜叉有使不完的力气，即使家里没有了男人，山上地里打理得生机勃勃，没有一寸撂荒地。当然，朱獾跟随马夜叉学得一手好农活，去地里干活她从不含糊。
    马夜叉今天的八珍汤有些甜，估计是多放了点红糖。朱獾家的红糖是名副其实的土制红糖，自己用甘蔗榨汁熬制而成。虽然红的有些发紫，但甜到心里。
    马夜叉紧挨朱獾坐，声音低得只有朱獾能听清。“你知道吗？对你使诈的不是朱虎，是那个女人。”
    朱獾不相信，在现场她根本没有看到过那个女人，谅她也不敢到现场来。
    马夜叉说，那个女人是两只细犬咬住朱虎裤管的时候到的祠堂门口，朱獾唤细犬返回，那个女人立马站到朱虎左侧的大门边，朱獾站的角度刚好看不到她。
    脑西搭牢，难怪朱虎突然喉咙梆响，打了鸡血一般，原来是那个女人到了现场，看来朱虎深知那个女人的本事不一般，或许已经被治得服服帖帖。
    那个女人是怎么使的诈呢？马夜叉说，具体她也说不明白，只看见那个女人从裤袋里掏出一个类似于普通牙膏大小的东西，对准冲过去的朱獾和八只细犬那么一喷，朱獾和八只细犬就全部倒在了地上。
    为什么我不能问蛋儿？他站在戏台上应该看出了什么端倪？马夜叉说，不是蛋儿看出端倪，是蛋儿他爹看到情况不妙及时向蛋儿发出信号，哪知蛋儿反应不够快，只知道喊你。
    蛋儿他爹发出信号？那个一天到晚戴顶箬帽穿件蓑衣的玉树临风？马夜叉说，没错，就是他趁那股大风刮起的时候，背你回的家。
    他背我回的家？他进了我们家？马夜叉忙摇手，没有没有，我们家别人怎么可能随随便便进来？即使他们想要进来我也不会让他们进来，就算他是玉树临风。他背你到门口屋檐下，然后我抱你进的房。
    那我的细犬们呢？它们怎么回的家？它们不是也被诈了吗？马夜叉说，说来奇怪，那阵风刮过后，你的犬儿们都醒了过来，它们要追朱虎和那个女人，被我喊住，想不到它们也听我的话。
    你是我娘，它们当然会听你。哎，朱虎和那个女人什么时候跑的呀？有没有看到玉树临风背我回家？马夜叉回答，朱虎和那个女人一见你和犬儿们倒在地上，转身便跑，还有那田癞子和田大癞、田二癞，跑的比兔子还快。
    朱先生和其他人看到他背我回家了吗？没有，马夜叉回答得非常干脆，干脆中透出一股恨意，满满的恨意。朱獾不明白，马夜叉解释，那些人全是白眼狼，你得势的时候一个个向着你，讨好你，你倒下后，一个个跑的比朱虎和那个女人还快。
    哦，那就是说独臂罗和跷脚佬他们跑的比兔子的兔子还要快。哎，我再问你，为什么不能问蛋儿？马夜叉回答说，那玉树临风可是高人，驴不到村的一切，老宅的一切，他全看得清清楚楚，你如果问蛋儿那件事情，他一定会上火，以为你不相信蛋儿，埋怨蛋儿没有及时提醒你。
    看来你很在意他，是不是也看上了他？老娘这里你也吃豆腐？去，喝完汤进去好好睡一觉。马夜叉五大三粗的身躯羞涩地一扭，脸上红的如灶膛的火。
    朱獾喝下最后一口汤，咂咂嘴说道：“老马的八珍汤就是爽，肚子不疼了呢。”
    “你知道吗？我今天特意从杀猪佬那里讨了点猪血一起炖进汤里。不是说吃啥补啥吗？何况你们是同类。”马夜叉说完起身接过朱獾手上的那只大碗。
    朱獾摸了摸肚子，笑着回应：“那今天的应该算是九珍汤喽，这吃啥还真的补啥呀？下个月来的时候你再给我炖这个九珍汤。咦，不对，什么同类？我只是姓朱属猪，我可不是猪。”
    “猪不是很好吗？吃吃睡睡，过年一刀，大家吃肉。”马夜叉返回厨房。
    朱獾望着马夜叉的背影心情舒畅，跟着来到厨房，但没有进去，因为厨房正在送灶，她身上有红，不能进，于是站在厨房门口对马夜叉说：“以前你要是一直这样做我的娘，多好。”
    “现在还来得及呀，快回房睡觉，不要多想。”马夜叉的语气无比温柔。
    朱獾有些不舍，生怕睡一觉醒来，现在这么温柔的马夜叉又变回了原来那个咋咋呼呼的马夜叉。
    见朱獾倚在厨房门框上不走，马夜叉一边洗碗筷一边对朱獾说道：“不要担心明天会怎么样？谁也不知道自己睡下去后能不能再起来？谁也不知道下一个时辰会发生什么样的事情？你只管做自己想做的事情，想喝汤就喝汤，想睡觉就睡觉，问心无愧就行。”
    “哎哎哎，这心灵鸡汤可是补得很呀。你还是我原来的那个老娘吗？你不会是丑玉直接附身了啊？”朱獾讶异于马夜叉的变化。
    马夜叉不急不慢回答道：“什么丑玉？你不会是想吃梅干菜扣肉了吧？我今天晚上就给你做，闷一夜，明天吃正入味。”
    “鲁欢也喜欢吃你做的梅干菜扣肉，你干脆多做几碗，过年的时候省得再做。”朱獾不知道马夜叉是不是故意引开话题？但既然她装作不知道，那自己也没必要刨根问底，“丑玉”和“扣肉”在驴不到村的方言中发音一样，难得糊涂。
    对，难得糊涂，朱先生让蛋儿传话过来，不就是希望自己暂时装糊涂吗？等过了年后再伺机而动。
    嗯，先过年，过年的时候谁都不可能耍花招，包括瘪嘴婆，她每年过年都会扯下家门口的那些符咒，换上春联，谁不想过一个喜气、祥和、平安、健康的好年啊？
    朱獾甜甜睡去，好梦很快就来。
    梦中朱獾站在东山顶上，阳光和煦，照耀着她照耀着她脚下的八只猪獾和八只细犬，温暖中一片红叶飘到眼前，红叶红得鲜艳、红得夺目，是朱獾最喜欢的那一种紫红。
    红叶慢慢变大，变成驴不到村晒谷场那样大。
    “孩子们，上来吧。”朱獾和她的獾儿犬儿一起踏上红叶。
    红叶飘向空中，越飘越高，直上九天。
    “欢迎仙子回归！”朵朵祥云之上，一位位俊男靓女笑语盈盈向朱獾致礼。
    朱獾茫然四顾，手足无措，獾儿们和犬儿们倒是兴奋不已，不时向那些俊男靓女摇头摆尾。
    “九仙，恕本帝听信谗言，错将你打入凡间。今日迎你回归，你有什么要求尽管言说。”
    “不行！”
    朱獾还未看清那个发出浑厚男声的人，一个尖厉的女声响起。