在一名小太监的引领下，屈苑朝皇宫大门行去。
    冷风吹过，屈苑不禁打了个寒噤。方才在殿中不觉，此时细细感受才发现，背上厚厚的衣袍内层已经湿透。
    说她半分不怕，是骗人的。可她已将脑袋掖在裤腰带上，便是豁出去了。尽力一搏，尚有一线生机。
    双手微颤，死死握住手中的锦帛，心中的惊惧与快意杂糅在一起，成为屈苑这辈子最不愿提及的回忆。
    “大人！”屈苑刚出得宫门，在附近焦急等候的午未国众人便齐齐拢了上来，纷纷投来关切的目光。
    “速回驿馆收拾，即刻出发回午未国！”屈苑不多作解释，直接下了命令。
    众人皆愕，心中暗自打鼓。她们不知微皇究竟给屈苑布置了什么任务，只晓得其中危机重重，一个不小心便会丢了性命，她们这一行人都不能幸免。
    连战小心地观察着屈苑的神色，见她虽面色发白，却无半分进宫前的焦躁不安，净是放松释然，她们身前身后亦无追兵，便试探性地问道：“事成了？”
    屈苑回之以一个利落的点头，随即上了马车。
    众人见状皆是喜上眉梢，却也自知身份，没有就地大声欢呼，只利索地登上了来时乘坐的马车，伴随着轻快的车轱辘声，赶回驿馆。
    午未国这一行人离开后，隐在暗处的好几个身影也相继消失了。
    刚回驿馆不久，伯皇的圣旨便到了，说是微皇定等着使臣回禀魏阿苟的死因，以了结心中挂念，伯皇亲派一队守城精卫，于今日午时快马护送辰巳国使臣队伍出境。
    总之就是在着急赶午未国这帮人走，午饭也不留了。
    屈苑心中好笑，伯皇的确是眼里容不得沙子。既然不能除她们而后快，那便直接将她们赶走，别搁眼皮子底下瞎晃悠，一刻也不想看见。
    她还求之不得呢！
    行李不多，收拾起来也快，还未到午时，一行人便出了驿馆，往龙蛇城东城门去了。
    临东城门时，一匹快马踢踏疾驰而来，屈苑挑开马车厢的窗帘，正对上勒马急停那人的目光。
    屈苑双眸微动，用口型无声地向李邓说了两个字：“谢谢。”
    李邓脸上霎时漾开一抹和煦的笑意，正欲学着屈苑的模样说些什么，被又一匹飞驰而来的快马打断。
    只见一身盔甲的轻骑尉目露寒光，向李邓斥了几句什么，李邓脸色一变，只朝屈苑这边瞟了一眼，便随着那名轻骑尉掉转马头，朝皇宫的方向奔去。
    屈苑直觉事情不妙，却又不好打听，亦没有理由打道回驿馆，只得无能为力地缩回马车厢内。
    ……
    “太女殿下，从皇城运来的治丧一应物什，预计后日便可到莹城。二皇女那边来消息，最晚三日后抵达边境。”比碧从外面回来，向魏阿绮禀报才传回莹城的消息。
    “好的，坐下一起用午膳吧。”魏阿绮话落，便有侍女在魏阿绮下首的位置上，添了一副碗筷。
    比碧一脸迷茫地望着魏阿绮，不过还是依言坐下了，并未动筷。
    “昨日交代你的，都备齐全了？”魏阿绮尝了一口野鸡菌菇汤，入口鲜美顺滑，颇为享受地挑了挑眉，然后指着这道汤跟比碧道，“你且吃些垫垫肚子，这汤就很是不错。”
    侍立在一旁替比碧布菜的侍女会意，给比碧盛了一小碗鸡汤。
    “厨……处处皆已妥当，殿下放心。”比碧只象征性地喝了一小口，这野鸡菌菇汤是莹城风味美食，比碧从小喝到大，遂不觉今日这汤有什么特别之处。
    倒是魏阿绮吩咐她私底下准备好的一锅牛骨高汤甚是浓郁勾馋，浓香的奶白色汤汁似痴缠的小鬼，在鼻唇间萦绕，怎么都甩不掉。
    魏阿绮又喝了一碗野鸡汤，这才放下碗筷，朝比碧使了个眼色。
    比碧连忙起身，朝魏阿绮一抱拳：“殿下恕罪，小臣这才想起有一件要紧的事，需由殿下亲自处置，还请殿下移步前院！”
    “哦？何事这般重要？本宫随你走一趟便是。”魏阿绮边净手边道。
    将擦手的锦帕放回侍女手中的托盘，魏阿绮面带浅笑，望向云姑道：“不知古瓣大人那边情况如何了，云姑去瞧瞧吧。若是古大人身子无碍，丧仪之事就得抓紧安排了。”
    “喏，老奴省得。”云姑朝魏阿绮行一揖礼，领命道。
    行至院门口，魏阿绮皱着眉头转过身来，看着跟在自个儿身后的呼呼啦啦一大群人，暗自叹了口气，不容置喙地吩咐道：“你等都不用跟着了，比少城主和海将军会与本宫一道，且管放心。”
    侍男侍女和侍卫们看看院门口面色沉肃的魏阿绮，又望望在院子里指挥下人们不停拾掇的云姑，终究还是停下了脚步，垂首应喏。
    “阿绮，你真的会烧饭炒菜？云姑整日里跟着你，你哪儿来的时间捣鼓这个！”
    “之前听说从皇太女府传出一道味鲜且不腥的鱼……叫什么来着？咦，不会是出自你的手吧！”
    “我跟你说，那锅牛骨高汤可太香了，我差点就没忍住……”
    “你到底要做什子好吃食？我刚才可真是没吃两口，就留着肚子等你的美食呢！”
    “还有，你昨儿夜里说的那个什么神草果，你带身上了吗？不是说要用那玩意儿做大餐的嘛，怎么没见……诶，阿绮阿绮，你等等我……不是那边，走这个门！”
    魏阿绮：“……”
    一路上，比碧嘀嘀咕咕的声音就没停过。还没等魏阿绮回答前一个问题，快嘴的比碧后一个问题又开始了，闹得魏阿绮想一巴掌拍死这只聒噪的苍蝇。
    待二人行至比碧提前归置好的“秘密基地”，海澜之、李二狗子和王野猫子已经在门口等候多时了。他们仨手里没有钥匙，只得三双眼睛互相干瞪着，望眼欲穿地盼着魏阿绮的到来。
    期间，猫狗二人还因为谁的肚子叫唤得更大声吵了一架。海澜之就默默地瞧着二人表演，时不时地砸咂嘴，不自觉地回味起中午那道鲜掉牙的野鸡菌菇汤。
    “臣（小民）见过……”
    “免礼，走走走，赶紧进去。”
    门口的三人行礼行了一半，便被魏阿绮急声打断，一脸恨铁不成钢地扫了他们好几眼。
    虽然魏阿绮三番五次地强调，私底下不用行礼，也不必做一副谨小慎微的样子，但生在皇权高于一切这个大环境下的他们，长在女尊强国的他们，很难改掉封印在骨血里的尊卑之念、怯懦之心。
    比碧颇是好奇地打量了这三个男子几眼，没有说话，利索地开了厨房门，抬步往里而去。
    魏阿绮一把夺过海澜之怀里抱着的黄花梨木盒子，紧接着进了厨房。