唐钺：“老板的命令，不容质疑，准备吧，这次我去，至少还给了匡先生一个交代，现在战事胶着，骑墙派太多了，像匡先生这种，只要一日不与委员长决裂，咱就要孝一日犬马之劳，绝不给他投日的借口。”
    老金无奈：“是否也是做给阎长官看的，阎长官可是连委员长也不放在眼里的。我跟你一起吧，这次任务得仔细筹谋。”
    唐钺迟疑一下说：“您别去了，一来那边认识您的人不少，别让人认出来；二来咱俩都走了，商社和藤园的事我不放心，我这次带走李占峰，剩下傅掌柜，怕应付不来匡先生和盛墨的事，藤园目前在整饬阶段，也得有人盯着。还有，
    您有小唐了，不能出事，不然小唐没人管的。”
    老金无奈地问：“准备何时启程？”
    唐钺说：“后天，走前得与匡先生见一面，让他不要再步步为营。这次任务让一排执行，人分成成三队，准备三部电台，7 人一组，均走水路，李占峰明天带人先走，我后天走，最后一路让许恩桥断后。”
    老金说，我去准备，并联络一下匡先生。老金走后，唐钺吩咐人去将李家珍带来。被关了好几天，这个女人丝毫没有怯懦之意，见到唐钺倒是显得很高兴，用妩媚的眼神看着唐钺。
    唐钺浅笑一下问他：“听说你有亲戚在阎长官处?”
    李家珍迟疑一下说：“我表哥在何军长手下供职。”
    唐钺说：“军统的规矩你懂，你这个样子，不能留你了，自寻出路吧，待会儿让人送你出去，记得更名改姓，从此以后，没有李家珍这个人了，如若露出行踪或这边的任何信息，那就是自寻死路。”
    李家珍愣怔片刻，跪下磕了一个头，说着谢谢长官，唐钺示意带她出去。
    接下来，唐钺整整忙活了一整天，将该做的事情一一处理，又将几份电文全部拟好，吩咐报务员按照规定时间依次发出；又吩咐许恩桥一些事项，最后去取了一些材料，签好字后连同印信装在一个纸袋里面，等着老金回来。
    老金回来看着唐钺坐在院中椅子上看夕阳，叫他：“蚊子太多，进屋吧。”唐钺拿着纸袋递给老金：“这是老陈活着时攒下的一些钱，此去大约月余，要是我们失联超过30日，您就向总部报我殉职，将这些钱给商社弟兄们分一下作为安家费和抚恤费，然后给周志瑜发电，让她回来管理茶行。”
    老金说：“还是以安全为主，有事赶紧发电给我。”
    唐钺说：“一会我去见匡先生，与他约法三章，但您也要密切注意他的动向，一旦发现他追踪我们行踪离开上海，您一定要尽力保障盛墨的安全，必要时可以要挟一下李世杰，实在不行，就给市警署的郑局长打电话，电话我都写那张纸上了，他是咱们的人，你跟他说：“我们有一只黑色的鸽子被人抓了，很值钱，关在国际饭店，让他想办法放回来。还有您，如果我回不来，您可以带着小唐去瑞士，找一个叫陈子路的，也可以去蒙古找硕拓王爷，联系方式我都写下了。”
    老金看着唐钺，沉默不语。唐钺笑着说：“我就是做个准备，我们每次任务，不都得做好杀身成仁的准备嘛，例行公事而已，那个李家珍，我也让人送走了，现在，咱去见见匡先生。”
    闷热的晚间，江上已有几只花船，唐钺坐在缓缓前行的一只游船上，看着尾桨下的潺潺流水，心想自己还是手软了一些，不然不会有这些麻烦，此次西行，老金知道，自己也明白，胜算只有一半，也是老板对自己的警告和催促，匡先生的事不过是个由头，看着匡先生的船慢慢靠近，唐钺起身站在船间，微笑迎接匡育民，依旧是二个人的长谈，依旧是关乎二个人的生死，目标依旧是对一个女子的追踪。
    一周后，唐钺、卫及一组到达西安，入住城北于兰客栈进行休整，并等待未到的许恩桥，李占峰一组则由武汉直接去了临汾潜伏待命。一路舟车劳顿，七人个个已然灰头土脸，唐钺吩咐众人赶紧休息。西安虽在国府治下，但仍是各方势力盘踞，唐钺仍不敢怠慢，只让众人以苏州义盛行商号的名义行事。唐钺简单收拾行李，洗去一路风尘，遂带着卫及到外面熟悉一下情况。西安不愧是六朝古都，也不愧是大后方，仿佛战事丝毫未影响百姓的生活热忱，炎热也挡不住人们对一碗面的诱惑。唐钺二人在“八办”附近找了一个面摊，每人要了两碗面，吃的满头是汗，唐钺示意卫及慢慢吃，在这盯着，自己则溜达着向前面走去。炎热的晚上，动不动就汗下如雨，唐钺这是第二次到西安，上一次是三六年到这执行军械署调防任务，也是来去匆匆，所以唐钺对西安并不熟悉。而此行隐秘，唐钺只能在晚上将部分机构和来往街道熟悉一下，以备应急之需。
    二日后，许恩桥一组才赶到，他们走的旱路，并绕道大同带来了佟山。唐钺只让佟山住到于兰客栈，另为许恩桥七人在临近的定远客栈准备好了住处，让他们赶紧休整待命。
    唐钺告诉佟山，可能没有休息时间，需要赶紧见到西安的束刀人，有急事要办。佟山简单洗漱后，出门叫了黄包车，带唐钺到城西的于家大院。于家门口护院见到佟山，快速开门让进二人，然后立即关门去叫管事。管事于家河跑出来见过佟山，弯腰低头谨慎地问：“佟管家，出什么事了吗？”
    佟山呵斥于家河：“见过唐长官！”
    于家河向唐钺施礼，偷眼仔细看过，赔笑问道：“原来是唐长官？恕小人有眼无珠！”
    唐钺赶紧让二人坐下说：“二位不要客气，你们世代为束刀人，在各地为族人办事，唐钺虽为汉人，亦为各位王爷感激各位的辛劳。此次前来，为两件事：“一是敏萨王爷已去了漠北，他的事，国府已有定论，为长久计，他门下所有暗线尽快归属硕拓王爷辖制，不愿意的即刻脱离，永不许再入束刀人行列，否则，于国府、于蒙人都是叛国。明线，就是“堤坝卫”的所有在册人员，自今日起，河北、山东、山西、察哈尔、绥远、陕甘，除临汾外，全部撤回蒙地。”
    于家河望着佟山面露不解之色，半晌沉吟不语，只是起身弯腰等待。唐钺无奈，只好将敏萨家族的双鹰徽弯刀递给佟山，佟山递给于家河仔细查看，于家河惊骇地望向佟山，佟山点头，二人跪下说：“原来是唐门的那钦少爷，小人失礼！”
    于家河说：“那钦少爷，束刀人世代散落各地为线人，已在当地生根，草率撤回恐伤了根基。”
    唐钺说：“戴老板对蒙系在军统进行渗透，很是不满，敏萨王爷的事，已在风口浪尖，不要再惹事。”
    佟山说：“那钦少爷，我们虽一直为敏萨王爷节制，但都是草原上的独狼，效忠的是草原，硕拓王爷既是草原之主，就是我们的主人，还请硕拓王爷不要抛弃我们。”
    唐钺说：“我已写信向硕拓王爷细陈详情，也将束刀人此前与军方产生的的嫌隙、摩擦和整饬呈报了王爷，国难当头正是用人之际，王爷自会将你们安排妥当。自今日起，必要的整饬行动还是要有，以免老板介怀。”
    佟山跪前两步，想再申辩几句，唐钺直接唤出二人军衔，命令起身说话。佟山说明白，站直身子回到：“长官，这样好不好，让几地与军统、中统有交集的明线，自今日起撤回蒙地待命，其他没有露面的，全部归入暗线节制。这些人已经融入当地人的生活，有着买卖铺户，甚至是姻亲朋友，平时只经营自家产业，只是偶尔搜罗一下各地信息，包括牛马、绸缎、皮货需求和价格，都是我们需要的信息，一旦撤离，再要建立这些眼线，可就不容易了。”
    唐钺说：“你们想的也对。你拟一份电文，将其中厉害说与王爷。但一部分人必须先行撤离，老板的命令，你知道后果。”
    佟山和于家河弯腰说：“明白，谢谢那钦少爷。”
    唐钺说：“还有一件事情”，唐钺说着将三张照片递给于家河：“在西安及周围注意一下这三个人，这两位年轻些的，是延安那边的，如果他们出现在西安，暗地提醒一下他们，这个年长一些的，从上海过来追捕他们，与药品有关，提醒他们千万不要回上海、南京。如果已在延安，就不必打扰他们。”于家河看后说明白。
    唐钺吩咐二人：“准备马匹，明日我们启程去临汾，电令临汾束刀人做好接应，我们是苏州义盛行商号的马帮，我是掌柜陈英杰，为我们准备好沿途所有身份证明和通关手续。自今日起，临汾所有明线做事的束刀人，归入军统节制。”
    佟山说：“为避免误会，我随您去临汾。”唐钺说，那是最好。唐钺和佟山离开于家大院时，发现一路上多了两个走街的货郎，佟山说不必介意，自己人，百里之内，必须保障主人的安全，否则大家都受株连。
    次日众人三更启身，一路披星戴月，尽力避开宝塔山和“克难坡”的人。唐钺二日后到达临汾郊外50里外张店时，李占峰一行已经先期到达做好了接应。李占峰告诉唐钺，虽然日本人和伪军都在县城，但此处匪患横生，路上打劫的常有，并不安全，咱们可以只带必要物品和遮掩货物，唐钺点头，介绍佟山给李占峰认识。
    唐钺、李占峰两组人马还是分头出发，沿路平原青纱帐起，山地灌木丛生，唐钺一行不敢逗留，直至临汾城外的驿站，才将武器收起藏匿。一顿饭的功夫，接应的束刀人也出现，头人陈治，不过二十几岁，一看就是手脚有些功夫，利索地带唐钺一行直奔距离临汾城外不过三四里地的陈家大院。李占峰一组半个时辰后也安全到达。
    晚上吃饭时，佟山与陈治一阵耳语后，陈治有点小得意地告诉唐钺：“长官，临汾城，要说不安全那是一定的，日本人说杀人就杀人。不过咱们五道堂，能帮他们干一些活，也就有些面子。再有，临汾现在暗线上就剩咱们了，国府和延安那边的也都撤了，所以从这个方面说，还挺安全，毕竟没有那么多同行了。”
    唐钺听了笑，问他：“这么确定吗，朋友们都走了。”
    陈治说：“长官，咱们是世代在这经营，多了人、少了人，一定知道，临汾城没有多大。”
    唐钺问；”这段时间，临汾城多了谁？”
    陈治说：“长官，您问的是容长官吧，他们一个月前百十号人到的临汾，住在长庚道南头，把守森严，我们盯了一段时间，可以说是深居简出，出入都是日本人和这里的场面人。
    唐钺问：“除了他们，还有没有其他嫌疑人等，比如第一次来这的马帮商队？”
    陈治说：“目前应该没有特别的人，我们再仔细看一下。”
    唐钺问：“城里有安全住所吗？”
    陈治说：“有，五道堂后面有一套院子，从来没有人住过，我已经打扫干净了，您随时可以入住。”唐钺说，既然如此，晚上我和许恩桥、佟山一起进城。
    晚上，陈治带唐钺三人入住长庚道北头的宅子，是三进三出的大院，高墙瓦舍，唐钺说：“这房子够气派的，是不是和容将军行营一样啊，你可挺有钱啊！” 吓得佟山赶紧朝着陈治使眼色，陈治说：“我祖父、父亲在这经营了几十年，确实有些积蓄，不过与堂中账目是分割清楚的。”
    唐钺一笑：“经营有方，应该嘉奖。您父亲是？”
    佟山接过话头说：“前几年日本人打临汾，陈老堂主带人护着弟兄们，中了日本人的枪，不治身亡。这才有陈治接管这摊，他是咱们北方五省最年强的堂主，王爷还夸过他呢。”