慕容靖刚刚离去不久，鹤虱便捧着衣物折返归来。
“竟然没人能拦下你？”叶柔然面露戏谑之色，笑着问道。
鹤虱轻撇嘴角，一脸不屑：“就凭那几个毫无还手之力的弱女子，也妄想阻挡我的脚步？”
叶柔然略感惊讶：“她们难道没有安排护卫看守你么？”
“或许在她们眼中，我才是真正手无缚鸡之力之人吧。”鹤虱无奈地摊开双手，耸了耸肩回答道。
叶柔然微微颔首，表示认同，并未继续追问，顺手接过鹤虱手中的衣裳，迅速更换掉身上早已污浊不堪的旧衣。
待到叶柔然着装完毕，静静地等待片刻后，终于如愿以偿地听到了方子轩与叶柔婉的交谈声由远及近传来。
“小姐，叶柔婉此番筹划的阴谋为何耗时如此之久？您已离开许久，宴会现场众人岂会毫无察觉？”鹤虱满心疑惑，忍不住开口发问。
叶柔然嘴角泛起一抹冷笑，讥讽地说道：“李灵手中紧握着那位皇帝陛下的信物。即便明知其中有鬼，又有谁敢轻易质疑呢？”
听闻此言，鹤虱气得七窍生烟，怒不可遏地道：“这群贪生怕死之徒！”她咬牙切齿，满脸愤恨。
“如今我总算明白皇上为何下旨命众人前来赴此满月宴了。”叶柔然嘴角微扬，似笑非笑地说道，“只因他深知，像陈卫王那样有胆识之人，断然不会逗留于此参与宴会；而敢于留下者，皆乃怯懦无能之辈耳。如此一来，叶柔婉与李灵欲行何事，便再无阻碍，无人胆敢阻拦。”
鹤虱气得面红耳赤，怒目圆睁，恶狠狠地质问道：“小姐，您究竟意欲何为？鹤虱愿听候差遣！”
“稍安勿躁。”叶柔然目光一转，已瞥见方子轩与叶柔婉二人身影，轻声安抚道，“皇上素来偏爱季景岳，且对叶柔婉诞下双生子之事欣喜若狂。然而倘若这对双生子的生父并非季景岳，那么皇上是否仍会钟爱有加呢？”
鹤虱刹那间恍然大悟，知晓了叶柔然心中所想，不禁幸灾乐祸，“想必此次，皇上定会再度传召小姐入宫问诊吧。”
就在叶柔然和鹤虱交谈之时，方子轩带着叶柔婉走进了院子。
一路上方子轩都沉默不语，这让叶柔婉心中愈发焦躁不安起来。
“你带我到这儿来干什么？难不成叶柔然服下的药还没起效？”终于按捺不住内心的疑问，叶柔婉语气颇为不耐地质问道。
然而面对她的质问，方子轩依旧一言不发，只是默默地推开门扉。
当看到屋内安然无恙、正端坐在椅中的叶柔然时，叶柔婉便心知肚明——他们精心策划的阴谋已然破产。
刹那间，叶柔婉的脸色变得狰狞可怖，她死死咬着牙关，从牙缝中挤出一句话：“叶柔然！你为何就不能老老实实受死呢？为何偏要回到京城来坏我好事？”
面对叶柔婉这般颠倒是非黑白的指责，叶柔然只是微微歪过头去，嘴角泛起一抹淡淡的笑容。似乎眼前发生的一切，于她而言不过是一场闹剧罢了。她轻声回应道：“我回京，难道不是应你所求么？若不是你指使李灵遣人前往金陵将我接回京城，此刻的我应当正在外悠然自得地采药呢。”
言罢，叶柔然轻轻摇了摇头，目光中满是戏谑之意。
叶柔婉的脸色瞬间变得有些僵硬，她死死地盯着叶柔然，眼中闪烁着毫不掩饰的恶意，咬牙切齿地说道：“我特意请求母亲将你接回家中，完全是出于对你的怜悯之心，原本想着给你安排一门美满的亲事，谁知你竟然如此不知好歹！”
“哼，少在这里假惺惺了！”叶柔然嘴角泛起一抹冷嘲热讽的笑容，“什么好姻缘？像这样的好事，你会轻易拱手相让给我这个素未谋面的妹妹？还不是因为你知道，战王会在大婚之日身亡，”
叶柔然的话语如同一把利剑，直直地刺向叶柔婉的心窝。
叶柔婉心中一阵慌乱，但她还是强作镇定，语气中带着一丝心虚和强硬回应道：“你这简直就是无稽之谈！我怎会知晓战王会在新婚大典之际身亡？若真如你所说，那我岂不是自讨苦吃？”
然而，叶柔然只是微微一笑，并不在意叶柔婉的狡辩。只见她轻轻伸手入怀，掏出一只精致的荷包，接着又从荷包内取出一个用纸包裹得严严实实的小物件。随后，她打开纸包，将其中的物品尽数洒向窗外的花丛之中。
做完这一切后，叶柔然拍了拍手，似笑非笑地看着叶柔婉，缓声道：“按常理而言，你确实不应知晓此事。只可惜啊，你偏偏比旁人多了一次人生经历。”
叶柔然的这番话犹如一记重锤，狠狠地敲在叶柔婉心头，令其惊恐万状，手足无措。
而一旁的方子轩，则被她们姐妹俩之间复杂的对话搞得云里雾里，完全摸不着头脑。
什么叫做多活了一次？方子轩并不理解其中深意，但他心里清楚，这一切都跟自己没有关系。
此刻，叶柔然正领着鹤虱慢慢朝叶柔婉逼近过去，并用一种冷淡至极的语气说道：“你到底给我下过多少次药？这次不妨让你也亲身体验一下被人下药的感受吧！”
听到这话后，叶柔婉的脸色瞬间变得惨白如纸，她甚至来不及做出任何反应，便已经被方子轩紧紧抓住并用力拖向床边。
“方子轩！你要干什么？！”叶柔婉惊恐万分地尖叫起来。
然而对于叶柔婉的苦苦挣扎和求饶声，方子轩根本视若无睹。毕竟他对叶柔婉的身体实在太过熟悉了，仅仅几个简单的动作过后，叶柔婉就完全失去了反抗的能力。
叶柔然只是冷冷地看了他们一眼，然后头也不回地带着鹤虱走出了房间。
随着房门缓缓关闭，房间里只剩下满脸绝望的叶柔婉以及面无表情的方子轩。