“呵呵，霍远，你终于忍不住了？”世子施施然走回桌边坐下，端的一个仪态端方，“别以为给他挂个什么员外郎的官身，我就会顾忌。要么把人弄走，要么就算我今日不整死他，也迟早有一日让他死的无比痛苦。你大可告诉父王，看他如何和外祖交代。”
    “世子，员外郎一职是崔三公子向王爷请来的，还望世子看在崔三公子为韦姑娘治伤的份上，给员外郎一个机会。”霍远道。
    世子手中本来把玩这一盏茶杯，闻言手中一顿，缓缓抬头，怒视霍远。
    霍远低头一动不动盯着地面，好似没看见世子的目光。
    “好，好得很。”世子看了一眼趴在刑凳上一副听天由命的样子的祝绝，低低一笑，“那把他带进来吧。”
    祝绝从刚才听到世子的吩咐后，加之疼得脑子里一团乱麻，便只等着再受刑责，生死由天了。谁知双手绑缚居然一松，两名侍卫架起他，往世子屋里送去。他真是一刻也不想和那煞星待在一起，拼命挣扎，奈何他一身巨力被封，又受了重刑，哪里挣得脱。路过门口之时，祝绝望向霍远，眼中满是求肯，然而霍远转过身去，避开了他的目光。
    “跪好了。”侍卫带上门出去后，世子站起身，往趴在地上的祝绝臀部狠狠一踢，命令道。
    祝绝嗷地一声，浑身发抖，却生怕再受摧残，咬紧牙关，像只虫子一样蠕动着极其难看地从地上爬起来跪好。一连串动作下来，直疼得他头发被冷汗湿透，滴滴答答落在地上。
    “我给你讲几个故事吧。”世子走到书桌边，摊开一卷纸，缓缓磨墨，又好似想到什么有趣的事情，轻轻一笑，问祝绝道，“唉？你怎么不说话，想听吗？”
    祝绝跪起来以后，只觉得屁股更加疼痛，血也顺着大腿往下流，正在咬牙集中全身力气不让自己摔倒，这世子明明看在眼里，却偏要他回答。可他又怎么敢不回，只得简短道，“是。”
    世子倒也不追究回答的长短，拿起笔，点了点祝绝，“抬起头，别低着。”
    待祝绝抬头后，世子仔细看了看，这才讲述起来：“幼时父王对我功课要求极严，又身为世子，便没什么玩伴，连我的贴身书童也不与我亲近。有一日王府去城外庙里上香，我趁着父王与主持攀谈，偷偷溜去后院，在那里发现一只巴掌大的小猫，见到我居然毫不惧怕，在我脚边蹭来蹭去的。我的心里，顿时生了欢喜，眼见只有我的书童跟随，便命他不许告知父王，我就偷偷把小猫藏在衣服里，带回了王府。要说那小猫也的确有灵气，一路上居然不吭不哈，就那么把父王瞒过去了。许是刚离开母亲，这小猫极其黏人，我睡觉时黏着，我做功课时黏着，连我去恭房也寸步不离。”
    讲到这里，世子轻轻一笑，不是那种让人不寒而栗的冷笑，而是真正开心的笑容。
    祝绝心道这世子喜怒无常，恐怕没这么简单就给他讲个儿时趣事。
    果然，世子话锋一转，“可我毕竟年幼，自制力不够，因为与小猫嬉闹，便在功课上有所懈怠，被老师发现，告与父王。那日父王来我房中，我听到通报，就像往常一样将小猫藏在柜子底层，前面用书本挡住。这小猫向来听话，不闹不叫，本不应该被发现才是。哪知道父王一进来就命人翻箱倒柜，还问我猫在哪里。我这房中本也没多大地方，哪里经得起翻找。不多时小猫就被翻出来，父王说我玩物丧志，不顾我哭泣恳求，就在我面前，把小猫活生生打死了。”
    祝绝心一惊，忍不住抬头，却见世子正直勾勾盯着自己，吓的连忙垂眼。
    “你说，父王一进来就要找猫，而不是找狗，找鸟。除了我的书童，谁还能知道我养了猫的事？你说他该死不？”世子说到这里，方才落笔，似乎已对画作胸有成竹，“所以我呀，就偷偷在他携带的书袋里藏了父王在我生辰赠与我的玉佩，然后在课堂假意碰掉，当着老师的面抓他个人赃并获。后来呢，他当然是抵死不认啊，我就让人杖责他，把人活活打死了。喏，就死在你刚才趴的那个凳子上。”
    祝绝脸上本就苍白，听完更是毫无血色，他不知道世子讲这个故事到底什么意思。
    “当然这种把戏父王回来一眼就看穿了，可人都死了，总不能把我怎么样吧，此事也只能作罢。”世子看了祝绝一眼，将刚才的画扔在一边，又摊开一张，继续道，“后来我又有了第二个书童，听说他爹是个什么先生，小小年纪假模假样的，我捉只蝶，摸条鱼都要像个老学究一样在我面前唠唠叨叨。这也罢了，可他在我父王面前还要将这些事添油加醋再说一遍，父王还让他多劝诫我。所以呀，我就趁父王不在，故意在他面前捉蛐蛐玩，引得他来数落我，和他发生冲突，再偷偷把自己划伤。虽然我也流了不少血，但是把他脱光了倒吊在人来人往的路中间，再叫下人们一人抽他一藤条的时候，我痛快极了。他倒是没被打死，但是第二天跳井了，唉，可怜他老爹，也气得跟着一起去了。”
    “还有第三个呢？你想听么？”世子又换了一张纸，看一眼祝绝，见他已经抖得快要跪不住了，地上流了一滩汗水和血水的混合，微微一笑，“跪好了，要是摔了，再打四十板子，脱光了打。”
    祝绝指甲深深插入掌心，只觉得天旋地转，倒不是因为身后的伤，而是这两个故事让他心惊胆战。
    这次世子没有说话，专心致志地在纸上挥墨。
    一段沉默后，祝绝面前飘下三张纸，世子的声音从上方传来，“这三种死法，你喜欢哪一种？”
    祝绝闻言看去，只见几张画虽然勾勒简单，却极为生动，第一张上，一人趴在刑凳上，褪去裤子，屁股上高高肿起，还有一人手拿刑杖，正欲下落；第二张上，一人全身赤裸被倒吊在柳树上，旁边另一人手拿藤条打在此人身上，远处更有无数人头，似在围观；第三张上则只有一个人，他趴在一间房的门口，似乎想去拉开门，可却有四只大犬狠狠得咬在他的身上，他的身后，一条血迹在房间内蔓延。
    画的内容也就罢了，诡异的是，这三个受刑之人无论是何种姿势，脑袋都以不可能的角度往画外张望，那眉眼画得比其他地方细致得多，明显能看出，那张脸，是祝绝的。
    祝绝终于忍耐不住，摔倒在地。