皇帝没有叫祝绝起身，而是久久没说话。
    “你说，父皇是不是寿王谋害的？”半晌，皇帝开口，声音中透着刺骨的杀意。
    这是要兴师问罪？
    祝绝心中当然也怀疑那人，但他如今假扮寿王世子，这种大罪哪敢亲口认下。
    “陛下，寿王府绝无此等作为。”
    重重的脚步回荡在空旷的宣室中，声声好似敲打在祝绝的心口。明黄色的靴子出现在祝绝眼前，突然呼的一声，冰冷的剑脊打在祝绝背上，把他吓得一激灵。
    他猛地抬头，只见皇帝容色枯槁，深深的黑眼圈嵌在瘦削的脸上，眼睛通红好像几个日夜没睡，配上那阴沉神色，整个人仿佛挂了一层皮的骷髅。
    皇帝怎么这幅样子？祝绝连忙低头以示恭顺。
    良久，皇帝冷哼一声：“免礼，坐吧！”
    毕竟皇帝心里也清楚，可以给李鸿一个下马威，但不能真的伤他，毕竟他是维持现有和平状态的一枚重要筹码。
    “奉茶。”皇帝道。
    一名小太监推门而入，手里端着托盘，他先在祝绝坐的茶台放上一杯，然后往皇帝的御书案走去。
    祝绝觉得这个皇帝很不对劲，他眉眼低垂，端起茶盏，准备全神贯注迎接接下来的刁难。
    突然，御书案那边传来啪地茶杯碎裂之声。
    啊，一声惊叫，小太监捂住血流不止的脖子，已经倒在地上。
    祝绝霍然站起，呼吸几乎停滞。这又是唱的哪出？
    “来人！”皇帝怒喝。
    一名面白无须的微胖老太监和守门的禁卫军匆匆奔进来。
    几名禁卫军把剑架在祝绝的脖子上。
    祝绝看着近在咫尺的刀锋，不敢动弹。
    这关他什么事？
    那老太监服饰和其他太监都不同，竟然绣着四爪金龙，可见地位之高。他看了一眼小太监的尸体，好像习以为常，二话不说招招手，让外面的小太监进来收拾。
    禁卫见老太监使眼色，把刀从祝绝脖子上拿了下来。
    “陛下，您没事吧？”收拾妥当，老太监向皇帝行礼。
    “高庆，我有没有说过任何服侍之人不得携带金石之物，这人怎么回事？”
    “陛下，是老奴疏忽，近来人手不足，这小子刚从御膳房调过来，许是管事太监没和他说清楚。”
    “你这老狗，如果干不了总管太监的差事，那就换别人！”皇帝当着祝绝的面对高庆都毫不客气，脸上厌恶的表情更是掩饰不住。
    高庆神色一点未变，仿佛对皇帝的恶意甘之如饴，他点头哈腰道：“陛下若是看不惯老奴，看上哪个太监，老奴这就把他带来，将总管宝印交代给他。”
    祝绝皱眉。这话听着没什么毛病，实际上，简直在和皇帝在公开叫板。看来皇帝即使换任何一个太监，那也是高庆说了算。
    高庆是李珏的宠臣，在为先皇找女人一事上简直是得心应手，因此备受宠爱。连寿王府都知道高庆私底下被唤一声九千岁，如今看来，连当初的太子，如今的皇帝都对他没有什么办法。
    “滚出去。”皇帝被激怒，但却并未对高庆的建议置词。
    祝绝眼观鼻，鼻观心，仿若老僧入定，其实心跳如鼓。
    这个皇帝一定是疯了！
    刚才尸体被拖出去的时候，祝绝只看见小太监的手腕上带了一只简陋的小铜镯子，看起来像是民间用来给小孩儿祈福用的。除此之外，别无它物。难道这就是皇帝所说的金石之物？如果皇帝不是为了在第一天给他下马威，那简直太可怕。
    金石之物，难道是怕刺杀吗？
    “李鸿，朕绝不会重蹈父皇的覆辙，让你们奸计得逞，就死了这条心。”出了这档事，皇帝实在没耐心与李鸿维持体面，阴鸷地说道。
    “陛下洪福齐天，定然万寿无疆。”祝绝还能怎么说，若是回答不妥当，这疯皇帝说不定会怎么对付他呢。
    两人也没什么好说，皇帝明里暗里几次警告祝绝不要轻举妄动之后，就打发他去住处。好不容易应付下来，祝绝一走出宣室，就长舒一口气。
    “刚才那小太监真的是刺客吗？”章阿栋领着祝绝往住处走时，他忍不住问道。
    皇帝竟是连让他住驿馆都不肯，硬把人安排在宫中，以便随时监视。
    章阿栋回头看身后几名小太监隔得远，小声道：“哪有那么多刺客？自先帝遇刺后，陛下疑神疑鬼，身边伺候的人换了一批又一批。再这样下去，只有我们几个老骨头上了。”
    祝绝一寻思，问道：“宣室里几乎没有摆设也是这个原因？”
    “没错，陛下生怕有人藏匿，连召见大臣都要隔两丈远，非要近身的话陛下必手持宝剑。”
    祝绝皱眉，新帝登基还没一个月，这般惊弓之鸟，能熬多久啊？
    夜里，小太监的死状始终环绕在祝绝脑中，让他在床上辗转反侧。
    突然外面传来尖锐的叫声，听起来仿若婴儿啼哭，在这寂静的深夜里诡异莫名。
    祝绝幼年也是听过这种声音，这是猫叫春。但那时心怀坦荡，并不放在心上。如今在这危机四伏的宫里，不由听得人心血沸腾，烦躁不安。
    他实在睡不着打开门，四名禁卫军守在门口，向他行礼。
    “宫里怎么让野猫随处乱跑？内务府不管吗？”祝绝问道。
    一名侍卫行礼道：“往年也没这么多野猫，今年不知为何，内务府总抓猫，但一到夜里，还是常有叫声，世子可需要点安神香？”
    往年没有？祝绝心里一咯噔，这事古怪得很。他瞥了一眼猫叫声来处，那边是皇帝寝殿方向。
    “不必了。”祝绝关上门，回到屋中。又拿出寿王给他的那封信看，信上只画了一块花样特异的玉佩。
    也不知道寿王要做什么？
    然而还没等到玉佩出现，几日后却有一名小太监趁送饭时偷偷塞给他一封不明来信，上面写着：御花园一叙。
    信上没有署名，祝绝将信纸翻来覆去，也没看出个所以然。
    好在皇帝虽然不许他出宫，御花园还是去得的。
    此时正是初春，北方天气尚寒，没什么能赏的花卉，到处还是一片肃杀。
    祝绝如约来到御花园，却不由愣住了，本以为此地应该没什么人，谁知却好像一片繁忙的景象。
    章阿栋看见祝绝，主动上来打招呼，但看起来并不像有话要说的样子。
    “你们在这里干什么呢？”祝绝问道。
    “抓猫呢，今年不知怎么回事，野猫多的厉害，怎么抓也抓不完？”章阿栋别有深意的笑道。
    约他的人，应该不是章阿栋。