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滴答……滴答……滴答……
梦，又开始了。
耳畔边传来细微的风声，空气里弥漫着一股腐烂土腥气味。
卡伦翻了个身，原本想避开这个梦，继续睡下去，毕竟，他对这种时不时会被“邀请”进来的梦境，已经太熟悉了。
但由远及近的脚步声，让他本能地睁开眼。
原本习惯性的水潭背景已经不见，变成了沼泽，而自己，就睡在翻浆的烂泥地里。
他很不喜欢这种触感，因为上床前自己是洗过澡的，这个梦一做，醒来后还是会觉得自己身上不干净。
身前，那把镰刀还在对着自己前后摇晃。
对想噼自己的这件事，它一直乐此不疲。
在卡伦睁开眼后，它噼得更起劲了。
秩序神殿内供奉的神器，会每隔一段时间就清理掉它们滋养出来的多余自我意识，上一次战争之镰被清理时，它的主体意识逃到了卡伦这里避难。
虽然还没到器灵的程度，却已经具备不小的灵性，且因为它的存在，让卡伦现在对战争之镰的掌控权限，比马瓦略都要高出太多。
卡伦抬手，推开了它，让它去边上犯病。
前方，出现了一具金色的骷髅。
她，曾窥觑过自己最深的秘密，不过，在那次自己和她“解决”后，已经警告过她不允许再出现于自己的视野中，她也确实很久没有消息了。
这次，她却出现在了自己的梦里。
你又按耐不住寂寞，蠢蠢欲动了是么？
卡伦缓缓站起身，沼泽地里的环境随之发生变化，绿草鲜花开始铺陈，远处，更是看到了薰衣草海。
金色的骷髅已不见踪影，但在薰衣草的那端，卡伦看见了布肯。
他正双臂交叉置于胸前，对着卡伦无声地膜拜，泪流满面。
卡伦向他的位置迈了两步，一阵花莺掠过身前，顶礼膜拜的布肯，刹那间换成了目光冷漠的执鞭人弗登。
弗登开口道：“你在我面前，还想心存侥幸么？”
卡伦没做声。
弗登继续道：“我已经看见了你的秘密，我知道你是谁了。”
卡伦摇了摇头，虽然是梦，但梦里的一切都很细腻，细腻到他愿意在这里进行“互动”。
“不，执鞭人，你没有。”
“你以为你隐藏得很厉害么？在我眼里，你不可能藏得下什么秘密。”
“我不信的。”
“为什么这么笃定？”
“因为如果你真的看穿了我的秘密，你不会这么平静地和我讲话。”
弗登沉默了，他的身体化作了一片黑雾扩散，刹那间，四周的一切都像是被蒙上了一层厚重的黑纱。
卡伦伸手剥开黑纱，他看见了一座孤零零的别墅坐落在那里。
别墅的样子很熟悉，可卡伦还是想了好一会儿，才认出来这是自己位于明克街的家。
缺少了街面背景，单独放在这里，居然有点陌生了。
在家门口，站着一个老人。
老人似乎是听到了背后的脚步声，回头，看向卡伦，他是拉斯玛。
“你小子，终于敢回来了。”
“嗯。”
卡伦点了点头，继续向前走。
“如果不是为了你，狄斯也不会躺在这里，陷入沉睡。”
“你说错了，家人是我爷爷心中最重的牵挂，但他之所以选择沉睡，并不是为了我，而是他不希望自己的双手，沾满秩序神官的血腥。
否则，你以为你为什么还能活着站在这里？”
“呵呵呵……”拉斯玛喉咙里发出笑声，“小子，出去了几年，不一样了啊。”
“希望您也不一样了，否则……”
“否则什么？”
“否则我，会很失望。”
“你爷爷可不会像你这样说话，也不会像你这样倨傲。”
“那是因为爷爷老了，至于我爷爷年轻时的模样，拉斯玛大人，您应该最清楚。”
“是么……”
一道声音，自上方响起。
卡伦抬起头，空中，悬浮着宏伟威严的秩序王座，王座上，站着一个人，他身上穿着的是秩序神教内部最高序列的神袍。
紧接着，一道道巨大的光柱落下，一尊尊神殿长老降临。
大地开始震颤，天空开始崩塌，眼前的一切，都正在被无情的撕碎。
“大祭祀……”
诺顿看着卡伦，说道：
“这个世上，不应该再有神。”
“是的，没错。”
“所以，你去死吧，将力量还给我主，让我主得以将这个纪元，继续镇压下去。”
“大祭祀，他已经很累了，就算没有我，他也没办法继续支撑太久。”
“但是，这依旧不是你能继续存在的理由。”
诺顿举起手掌，秩序王座开始向下倾轧。
“轰！”
无尽的湮灭之后，四周变得空洞和虚无。
卡伦转过身，看向前方，那里，有一个伟岸的背影安静地坐着，他的身下，积攒着无尽尸骸，混乱之剑，立在前方不远处，伸手可及。
他的身前，面对着如同银河一般浩瀚的光幕，像是立起来的纪元长河，一只只手，一条条腿，已经从里面探出。
要是把这一场景画下来，怕是没人会认为这是神圣的神祇，这，分明是降世的恶鬼。
卡伦开始往前走，这是一段很长的距离，走着走着，他停下脚步，很突兀的，身前，没有了那道背影，这意味着，他已经在自己身后，自己则在他身前。
卡伦转过身，他想看一眼他的正面。
他看见了一具腐烂的尸身，无数巨龙一样的蛆虫在他空洞的眼眶里蠕动；
一颗颗脓泡在他身上鼓起，每一颗的破裂，都能引起一场可怕的天灾；
他坐在这里，面对的，是来自诸神的诅咒。
忽然间，那黑黢黢的眼眶里，像是有一团光火即将出现。
这具腐朽的神躯，出现了一丝震颤。
“啪！”
卡伦睁开眼，坐起身。
现在的他，位于卧室床上。
眼眶处有湿润的痕迹，卡伦下意识地认为是流血了。
“唔，做噩梦了么？”
睡在床尾的小康娜被卡伦的动作惊醒，她爬起来查看卡伦的情况。
“没事，打扰你睡觉了。”
“你哭了。”小康娜的眼眸即使在夜里，也透着光泽。
卡伦恍然，哦，是眼泪么，不是血。
这么说，刚刚，真的只是一场很随意的梦，单纯的就是自己白天的纷乱思绪在睡梦中的意识投影。
“我起来走走。”
“我陪你吧。”
“你继续睡吧，真的。”
“好的。”
小康娜躺了回去，闭上眼之前还不忘叮嘱道：“如果你害怕的话，康娜给你唱歌。”
这是普洱最早带小康娜时做的事，那时的小骨龙刚被带出地穴来到陌生环境，其实很是敏感。
卡伦笑了笑，说道：“我会的。”
走出卧室，来到办公室。
办公室里，阿尔弗雷德正站在卡伦书桌前整理文件，这些都是晚上做好，卡伦早上起来后就能直接办公。
“少爷，怎么起得这么早？”
“做了个梦，头有点疼。”
阿尔弗雷德给卡伦倒了一杯冰水，问道：“需要准备夜宵么？”
“不用了，等等就天亮了。”
“乌孔迦的那个项目组负责人，已经来和属下对接过了，没有保留，将项目人员和计划书都递交给了属下，属下对照过了，和我们先前暗中调查的情况吻合。”
“他不会在这种小事上做手脚的。”
“属下会往这个项目组里安插我们自己的人，以方便控制它。”
“嗯，你先这么做吧，具体的操作，等凯文回来后再听它的意思。”
“我想，凯文肯定会很高兴的，因为它又能重新续上自己的研究了。哦，对了，少爷，执鞭人办公室里发来了一封公函，询问是否需要给您单独配一个安保小队。”
“拒绝了吧，没必要。”
虽然执鞭人安排的安保小队素质水平上肯定没得挑，但卡伦这里还真不需要，一是因为身边有外人做事不方便，二是实际利用价值很低。
虽然卡伦刚刚才在庞西庄园里遭遇了意外，但那是神殿长老抽疯的缘故，这种情况，你身边安保等级无论提多高也都没有意义。
“阿福，把手上的事情放一放，今天你和我一起去吧。”
“好的，少爷。”
阿尔弗雷德欣然接受了，今天的行程是参加在第一骑士团驻地举行的悼念活动。
伟大的少爷将要位临视察他忠诚的骑士团；
阿尔弗雷德认为自己不应该错过这一刻的见证。
卡伦在椅子上坐下，看向窗外，过了会儿，他又站起身，对还留在这里处理文件的阿尔弗雷德说道：
“陪我出去兜兜风吧。”
“好的，少爷。”
阿尔弗雷德亲自去取车，还是那辆二手黑色朋斯，卡伦坐进了副驾驶位置。
“卡察！”
车启动前，菲洛米娜坐进了后车座。
卡伦说道：“出来时没看见你。”
“我在修行。”
这句话翻译过来就是，她刚刚在睡觉。
“继续修行去。”
“不。”菲洛米娜摇头，“我要保护你，我跟在车外吧。”
卡伦没说话。
菲洛米娜下了车，和外面负责安保的安德鲁汇合，卡伦离开纪律部结界时，身边会有一支安保力量跟随。
阿尔弗雷德笑道：“大家都在改变，费尔舍家的姑娘，居然也能看懂形势了。”
“呵。”
卡伦将座椅往后放，躺着看向窗外。
阿尔弗雷德打开了车载收音机，一首轻松舒缓的乡村民谣响起。
车在慢慢地开，卡伦则安静地听着。
天色逐渐亮起，卡伦的眼睛缓缓闭合。
这一觉睡的时间并不长，却很踏实舒服。
醒来后，卡伦轻轻扭动脖子，感慨道：“记得以前最忙的时候，只能靠坐在车里赶路时的间隙来补觉。”
阿尔弗雷德说道：“长时间办公室的工作，确实会容易积攒心理压力，而且，少爷您最近心里积攒的事，也太多了。”
“事情是多，也确实很棘手，但现在的我们，已经有了处理的能力，和刚到维恩时的那会儿不一样了。”
“是的，少爷。”
“先把眼下的事一件件都给料理好，然后，我们回家。”
……
轿车换成了马车，马车内，卡伦正吃着由希莉亲手做的馄饨。
在传送法阵大厅前，马车停了下来。
按理说，卡伦的马车是可以直入的。
菲洛米娜将车门打开，外面站着的是伯恩首席主教和来昂区长。
来昂站在伯恩身后，明显矮了一辈。
要不是卡伦的纪律部就设在约克城大区，来昂和伯恩的搭子，怕是又要将本大区的秩序之鞭和大区管理处的关系地位推回到过去。
当然了，伯恩现在也没这种心思了。
大祭祀亲自发起的这场哀悼活动，规格极高，各个系统的大老以及地方大区的两位传统意义上的话事人，都是要参加的。
除此之外，秩序神教还邀请了自己的附属神教、伙伴神教以及友好关系神教代表一同出席。
友好关系神教是一个概数，因为哪怕沙漠那边双方还在打着仗，却也并不影响人家顶着友好关系教会的身份头衔过来参加你的活动。
这还不是最吊诡的，卡伦甚至从自己办公桌上的相关文件里看到，双方前方打着仗呢，后方的教会贸易依旧在火热进行。
比如秩序军团的魔晶炮相关重要材料，需要从那几个神教里采购，因为战事导致战争器具的巨大消耗，材料需求紧张，双方的贸易额居然还创了新高。
不过，退一步来看，也能理解，毕竟，除了沙漠神教和荒漠神教这两个内战派系视这场战争为生死战外，两边的正统教会，其实谁也没有真的想下死力气企图去灭了对方。
但自家这边的大祭祀，最近应该是有了想法，就看什么时候抽书签了。
伯恩坐上马车后，毫不见外地指了指保温桶。
阿尔弗雷德拿出碗勺，给他盛了一碗馄饨。
然后，来昂主动伸手接过保温桶，自己给自己盛了半碗，他吃过了，现在只是陪着再吃点。
伯恩喝了一口汤，笑着说道：“真好，还能蹭你的车，就不用那么累了。”
卡伦没好气道：“还以为你会让一位主教代替你参加的，没想到你居然亲自去，也不怕路上发生一个没挺住，死在了外头。”
听卡伦这么说，伯恩清楚，这意味着车内的都是自己人。
“到月底呢，我的日子是掐着天算的，没到日子，死不了。”
“呵呵。”
伯恩：“对了，帕米雷思教那边，你打算什么时候去？”
阿尔弗雷德接话道：“已经取得了执鞭人的授命代表，同时和帕米雷思教那里也达成了访问沟通，他们的教尊推举典礼在下周。
对了，德里乌斯大人，今天应该也会来。”
“嗯。”伯恩点了点头，“哦，差点忘了，恭喜你成为神殿长老的学生。”
卡伦将空碗递给了菲洛米娜，又从小康娜手里接过湿帕子擦了擦嘴，骂道：
“都是要死的人了，说话怎么还是这个腔调。”
“能到死嘴都是硬的，也是一种幸福。”
马车总共通过了四次传送，来到了一处目的地之前的一站。
这里都是黑色的冻土，天空也是黑压压的，看不见太阳，也不见星星。
前方，矗立着一座巨大的峡谷，峡谷是最后一道禁制，进去后，就是第一骑士团的驻地。
此时这里人很多，停满了马车和各种坐骑妖兽。
神教内体系森严，一般到这里，大部分“大人”就没资格乘坐载具，得步行前进了。
比起走路，这么多“大人”们聚在一起，免不得客套寒暄，再论一论身份地位，会很累人。
伯恩先前说的蹭卡伦车不会那么累，意思就在这里。
卡伦的马车可以继续行驶，途中在道路一旁，出现了一座黑色的城堡建筑，上面的每一块砖瓦都在倾诉着年代的气息。
伯恩介绍道：“这是审判所，不少前往第一骑士团报道的‘新兵骑士’，会在这里举办葬礼。”
有些人的葬礼可以在家里办，可有些人没有这个条件，或者觉得没那个必要，就会被安排在这里举行。
菲洛米娜问道：“那这里面，也有审判官么？”
伯恩耸了耸肩，说道：
“这是当然，可以说，这家审判所，是整个秩序神教规格最高的审判所，这里的审判官，也是秩序神教里最强大的审判官。
历史上，甚至有神殿长老在这里工作，直至凝聚出神格碎片被秩序之门接引后才离职。”
车厢内不少人，在此时都将目光落在卡伦身上。
卡伦说道：“你说得不对。”
秩序神教规格最高的审判所和最强大的审判官，并不在这里。
伯恩问道：“怎么说？”
卡伦很直白道：“现在不告诉你。”
“我都要死了，你是打算我死了后再说么？”
卡伦看向车窗外，欣赏风景。
到峡谷前，马车停了下来，卡伦下了车。
前方，还停着不少辆马车以及一头奥吉。
一座丰碑，矗立在这里。
碑文是黑色的字体，里面蕴藏着一股强大的意念，它会主动影响到你的心神，把上面的文字自动在你脑海中变成你所熟悉使用的语言。
阿尔弗雷德发出了一声感慨：“这笔画，真美，震撼之美。”
伯恩侧过头，看向阿尔弗雷德，字符文字你能看出什么笔画美感？
出于一名老阴暗面专家的直觉，他认为阿尔弗雷德看见的碑文，和在场其他人看见的，不是同一类文字。
随即，伯恩又看向卡伦，发现卡伦神色如常，只是在按照来这里人的传统礼仪，对这座碑文行礼。
碑文上写的是：
我志愿在此沉睡，践行誓言，成为秩序的最后一道防线。
(本章完)