从京城一路打马回景德镇，路上不眠不休走了十日，中途和原先一起出公务的人马接头后，脚程稍缓。进入江西地界，吴寅还多盘桓了两日，去办件私事。
    时任江西左布政使的孙大人孙旻，正是吴嘉在议亲的孙家。两家亲事是父母长辈在孩子们出生时就定下的，那时孙旻连中三元后正在翰林院担任侍读学士，品阶虽不算高，但常伴皇帝身侧，陪着皇帝读书写字，记录要案，时不时还能帮皇帝誊抄奏折，参议天下大事。
    比起那些一年半载见不到皇帝两回的高官，翰林院侍读不知好多少倍，这也是公认的士族考学的正统青云之路，今后是要往内阁提拔的。
    孙旻也正是如此，在翰林院熬了几年资历，下放镀金，再回迁京城，加官进爵，没有几年就当上了户部侍郎，管着天下钱粮要塞，可谓简在帝心。
    那时候，吴方圆也将将只是鸿胪寺一名小官。
    按说两家差距渐大，婚事应要作废的，谁知孙家的儿郎偶然见了回吴嘉就非卿不娶，两家大人不忍心拆散命定的姻缘，也惦念着少时一起考学的交情，是以在孙旻的活动下，之后吴方圆浑似踩了狗屎运，一路官运亨通，直直往上蹿。
    这么着，两家恢复以往的走动，也没刻意隐瞒什么。京城的墙再高也藏不住任何秘密，没有多久大小官员们就都知道，吴家和孙家未来是要结亲的。
    且因着孙旻官阶更高，加上他为人圆滑，处事老道，两年前又一次外放江西担任左布政使，朝野内外都说这回在地方干点实政，再回京必然直升内阁。吴家是高攀的那一方，跟着孙家水涨船高，自然也要处处以孙家为先。
    吴寅既到了这地界儿，少不得去拜访孙旻一趟。不巧的是，孙旻刚好去了临县勘察水利工程，次日天黑才回，吴寅不得已又多耽误一日。
    和长辈说话，就似逢场作戏，场面上客套几句。吴寅本就不是会来事的人，和孙旻也谈不上多亲近，照例问候一番，被留下用饭。孙旻看他手脚没处放似的一副拘谨模样，笑着问起他在巡检司衙门的公务，吴寅这才找到话头，一一说了近况，就当汇报工作了。
    饭毕，孙旻看他归心似箭，也不多留，只道：“待你我两家正式结亲，也到时候回京述职了。届时见了你父亲，我劝劝他，想个法子也将你调回京城。”
    吴寅下意识道：“多谢孙大人，不过我在景德镇干得挺开心的，暂时还不想回京。”
    “开心？”孙旻愣住了，“景德镇民风剽悍，十八行当闹起来没个消停，我可听说了，你在那里没少忙活。”
    吴寅略感羞赧地挠挠头：“都是些鸡毛蒜皮的小事，本就职责所在，不值当什么。”
    “你当真如此想？那……和太监那头关系如何？”
    吴寅面色一僵，用公事公办的口吻回道：“正常往来，只要他不惹事，我也不会主动找他的麻烦。”
    “到底不在天子脚下，让一个拿着鸡毛当令箭的宵小当了寨王。”
    孙旻说这话时，难得流露出几分端方君子少见的轻佻。
    吴寅一怔，下意识脱口而出：“孙大人既知太监所为，为何不参他一本？”
    “证据何在？”孙旻似察觉失言，正了正色，“朝廷有朝廷的法度，地方有地方的规章，上官和下官之间也要讲求规矩分寸，不是你说一句他十恶不赦，我就能随便拿人的。”
    吴寅不信：“难道这么多年就没有一个人敢站出来？”
    孙旻笑了，笑他天真。
    “贤侄，参安十九一本容易，要参倒他和他背后的阉党势力就不简单了。说句大不敬的，万寿在即，谁这个时候敢去触九五之尊的霉头？便是你爹，我那耿直的亲家，怕也要三思再三思吧。”
    孙旻是典型的纯臣，不溺近情，不涉党争，一心一意为君主分忧。吴寅知道，自家老爹吴方圆是极其看太监不顺眼的，当朝和安乾斗得最狠的一派文官中，就有他爹的身影。
    因着这点，吴家和孙家的亲事曾一度僵持。
    这几年京中实在太乱，孙旻自请外放，何尝不是一种自保？吴寅认定他的冷漠不作为，是作为纯臣的私欲在作祟，其中必有对帝心的考量，他根本不是一个以江山社稷为先的忠臣。
    所谓道不同，不相为谋，和这种人说再多也是枉然，是以话到了嘴边，被他强咽下去。
    “你和你爹一样，从小就性子直率，厌恶官场是非，又不善人际往来。我在这边离得远，不能时时护你周全，还是回京的好。”孙旻道，“此事就暂且定下，待我见了你父亲再做安排。”
    吴寅还想再说什么，见孙旻神色笃定，显然已经敲板。他当即恭声应好，又寒暄几句才告辞离去。
    出了门，吴寅神色瞬冷。
    等他抵达景德镇时，已是万庆十二年的立冬。这一天，安庆窑挂上了白幡，叱咤一方的王大东家去了。
    在此期间，镇上还发生了一些堪称匪夷所思的事情。
    吴寅外出公干前，特地在巡检司衙门留了个不起眼的桩子，帮他盯着镇上的一举一动。他一回来，那桩子就到了内衙一五一十把工作汇报了。
    “湖田窑的徐大东家被下大狱后不久，其女为了营救父亲，被人诓骗，失身于苏湖会馆的徐大仁。日前徐大东家无罪释放，正悄悄地筹办女儿婚事，夫家定的是祁门一商户，姓周。”
    吴寅推断对方是徐稚柳在时定下的周雅，只徐鹞失身是怎么回事？
    桩子道：“外界都是这么传的，内情我也不知。”
    吴寅问：“那徐忠是怎么被放出来的？”
    桩子答：“说是查清楚了，冤枉了徐大东家，就给人放了。”
    吴寅又问：“安十九是闲着没事干故意折腾人吗？说拿就拿，说放就放？你就没有一点起疑吗？”
    桩子：“啊这，大人，您不是只吩咐我盯着吗？”
    吴寅翻了个白眼：“算了，那你日夜盯着，可有发现别的猫腻？”
    桩子答：“倒是有一桩，徐忠被放出来前，安庆窑的王大东家去了。”
    这两者之间有什么必然联系吗？
    吴寅不耐烦了：“去哪了？”
    桩子傻了：“去了，就是……死了。”
    “你说什么？王瑜死了？怎么死的！”
    见他情状激烈，竟一个起蹿猛扑到自己面前，桩子忙不迭道：“他是悬梁自尽，事发于深夜，被人发现时已经晚了。不过、不过我听说他也是被逼得急了，才会想不开寻死。”
    “谁逼的他？”
    “他的徒弟，安庆窑的小神爷。”
    “你说谁？！！！”
    桩子答：“梁佩秋。”
    这事儿大街小巷人尽皆知，用不着桩子细说，吴寅街上走一遭，就能听到许多个版本，讲的最逼真的一版，要属鸣泉茶馆的说书先生。
    却说当日江水楼上杯酒释前嫌，原是王瑜假意逢迎，给徐忠摆下的鸿门宴。徐忠酒后失言，被安十九抓个正着，以诬陷朝廷命官之罪下了大狱。
    安庆窑的小神爷，出于前头与徐少东家的交情，不忍徐忠被害，求见安十九为徐忠求情。可这么一来，无疑背刺自家东主，王瑜怎能忍受？
    是以师徒俩生了嫌疑，梁佩秋多日不曾入得安庆窑的大门。
    一时间，坊间众说纷纭，站梁佩秋的有之，支持王瑜的也不少。有人说，正是两家争夺万寿瓷的关键时期，怎可儿女情长？又有人说，小神爷有情有义，既能断腿保瓷，又能打渔杀家，凛然高义，恰是我辈杰出，哪里错了？
    此时就有人看热闹不嫌事大，站出来爆料，说梁佩秋去牢里探望徐忠，被徐忠指着鼻子骂猫哭耗子假慈悲，和王瑜蛇鼠一窝。
    她回安庆窑请求王瑜的原谅，又被王瑜骂身在曹营心在汉，为一己之私置养育她多年的安庆窑而不顾，实在忘恩负义。就连从小和她一起长大的王少东家，那个混不吝都不再认她，不许她进王家门。
    梁佩秋夹在中间左右为难，徐忠徐忠没救出来，还把王瑜气病了。那日在安庆窑，王瑜一经转圜就要见她，多少人在墙外看着，就见那小神爷疾步进了罩房，不久后里面传出争吵声。
    王瑜人在病中，声音却是不小。
    “小梁，你品性纯良，优柔寡断，怎与天斗？便是徐稚柳，最终不也当了逃兵？你别打断我，且先听我说完，近日武昌和江南会馆因施工建址械斗了半个月，始终无人问津，你可知这是为何？我来告诉你原因。
    武昌会馆的馆主早就和衙门打了招呼，要乱斗逼走江南会馆，霸占其建筑场地。而江南会馆的馆主和三窑九会的主簿有裙带关系，事涉江南颜面，绝不退让。两派人斗到一起，谁也争不过谁，后来无法，溯源到审批文书上才发现症结，原来江南会馆的文书上有徐稚柳的名字！
    早两年馆主在景德镇无依无靠，曾求着徐稚柳帮忙走动，徐稚柳体谅他不易，不辞辛苦为他奔走。如今却因这名字惹了一身骚，江南会馆方才明了，狐狸大王坐山观虎斗，利用他们互相牵制，不为别的，为的就是把湖田窑推到前面祭台！”
    安十九认定徐忠和湖田窑的“起义”，全因徐稚柳而起，即便徐稚柳已经死了，徐忠下了大狱，安十九仍不肯放过徐稚柳，一再地往他身上鞭刑。
    一次不行，两次三次！
    “这种小人你还妄想和他争什么公道，不是笑话是什么？景德镇就是这片黑天，谁也翻不过去，小梁，认命好不好？”
    安庆窑涉嫌偷税漏税，上报户部的文书就压在安十九手上，王瑜数日之间头发全白，抓着她的手苦苦追问，“小梁，文书一旦发出就截不回来了。若得罪安十九，湖田窑的今日就是安庆窑的明日，你为何还想不明白？你到底在徘徊什么？你是不是逼死我才肯收手？”
    王瑜不知安十九的真实打算是什么，只知这一回他要整治徐忠，徐忠死了就天下太平，谁也不会被牵连，安庆窑的这个窟窿也能无声无息地堵上。
    只梁佩秋不肯认命，非要救人。
    如何能救？安十九能给她什么好的出路？王瑜用脚指头想想都能猜到，势必是要断头流血的抉择。是以，越是如此，他越要狠下心来，逼她放手。
    若不然，死的只会是安庆窑。
    梁佩秋苦苦挣扎：“难道我是块木头吗？即是草木，谁又敢断定它们一定无情？我不舍湖田窑和窑工们被摧残有错吗？我的道德难道是用来了结自己的吗？”
    王瑜说：“小梁，你没有爱屋及乌的能力，就是没得选。若你觉得为难，也只能说，在你心里那个人更重要。”
    “不是的，不是这样的。”
    “那你说，你究竟要做什么？为何不肯放手？若我和安庆窑当真无比重要，你就听我的，不要再管那厮死活！”
    “师父……”
    “如若不然……如若不然，从今日起，你就与我安庆窑恩断义绝，往后再不相干！”
    说书先生一拍惊堂木，满座无声。过了片刻，有人笑喊道：“说的跟真的一样，难道当时你就在墙外？”
    “看官您且听我说，至于信不信，看您自个儿。”说书先生笑道，“即便我说当日在门外有不少耳朵都听见了争吵，内容也如上所说，没有经过什么改编，您怕是也不会相信吧？”
    “可他们师徒多年，小神爷又一身本事，王大东家怎舍得放手？”
    “你说的对，症结就在这里！为何小神爷一身本事，数年来却从未听到他的声名？”
    “世人也不都是徐稚柳。”
    “那你们说说，他和徐稚柳有何区别？都是寄人篱下又龙困浅滩的主，如何不让主家忌惮？”
    “你的意思是，小神爷之前不在窑口走动，是因为一直被王大东家打压？双方只担着师徒名分，实则关系早就破裂了？”
    “若非如此，如何解释当下种种？一个能得徐大才子另眼相看的人，岂是庸才？韬光养晦十数年，及至乱世应运而生，大放光彩，照我说，小神爷才是万庆十二年最好的一步棋！”
    “这也太精彩了！后来呢？”
    “后来当然如你们亲眼所见，师徒俩撕破脸皮，彻底谈崩。那小神爷钻了王大东家卧床养病的空子，买通窑口管事，以安庆窑的生死存亡为要挟，逼迫王瑜签下转让书，从此安庆窑改名换姓，作梁家窑。”
    “那、那王大东家呢？”
    “哦，王大东家呀。”说书先生似是轻笑了下，那笑极为瘆人，“王大东家不甘忍耻苟活，在祠堂悬梁自尽。”