波斯使团离京前，向行馆送了一块上等的青花料，说是献给东方巨匠的礼物，感谢他们为中华山河画上浓墨重彩的一笔。
    皇瓷的现世，让瓷都美名再次远渡重洋，驶向远方。
    是时梁佩秋经了一遭难，还躺在床上休息，王云仙替她去前院收了礼物，展开层层包装一看，是块一等一的苏麻离青料。
    虽说都是烧青花的料子，出来的颜色也都是蓝色，但苏麻离青格外突出。
    其一中原腹地没有这种料子，即便各大民窑跑遍南北挖掘，也没有找到和苏麻离青哪怕十之七八相似的矿料。
    其二苏麻离青能够呈现出宝石般纯正、浓艳的蓝色，这和景德镇本地所用平等青之类的青花料完全不同。平等青呈色稳定，不过色泽淡雅，干净平整，和苏麻离青的厚重感有着天壤之别。
    其三，在炉火等温度、湿度不同的环境下，经过锻炼的苏麻离青所呈现出的深浅变化甚至裂变的黑色斑点，能使蓝色层次更加丰富，纯正之外，衍生出更为正统的、尊贵的蓝线血统。那种血统更像是天生的，自带王者之气，无法用任何道理规则研判。
    故而，穿越海峡从万里之外来到中原的苏麻离青有多宝贵，不言而喻。
    王云仙晓得轻重，也很清楚波斯使团的赠礼意味着什么，这或许是安庆窑能够扬名海内的绝佳机会，若王瑜还在，定然要泪洒当场，是以王云仙格外宝贝这块料子，将其锁进柜子又加了三道锁，着专人看管后，才去回复梁佩秋。
    梁佩秋正在窗下翻着一卷书，时不时提笔写些什么。王云仙在门外榕树下静静看着她，思绪不知不觉飞到了几日前。
    那日，当他看到她藏在包袱最下面的信笺时，那一行行应是作为草稿提前练习的陈词上告，让他每看一行，心脏都收紧一分，不待看完全篇，已经汗流浃背，手脚发麻。
    随后的一整晚，他抱着必死之心在西华门等待。最坏的结果无非是一起赴死，黄泉路上还能相伴，也算美事一桩，这样想想，就没什么好怕的了，于是，当安十九托人向外面的他和张磊传信，让他们先回行馆等候时，他心弦陡松的同时，又陷入更深的恐惧。
    比起确定她出事，似乎他更害怕未知，尤其与太监相关的未知。
    回去的路上，张磊宽慰他，言说他们是安十九带到京城的，出了任何事他都要负责。既然让他们回去等，至少证明现在还没起乱，梁佩秋多半是安全的。
    他胡乱地点点头，脑子乱哄哄，什么都听不进，张磊后来又说了什么他已全都忘了，好在次日天一亮，梁佩秋就被送了回来。
    安十九亲自护送，说大夫看过了，她被人用药迷晕，药效还没过，人在昏睡。除此以外就是一些外伤，比起曾经断掉的小腿，这些外伤不足挂齿，算是个好消息吧。
    可这怎么能算好消息？一个活蹦乱跳去领赏的人，最后晕厥了被抬着回来，任谁看都不能算作好事吧？他想问发生了什么！张磊死死地抓住了他。
    安十九面无表情地环视一圈，在场的都是这次随他一起进京的民窑代表，梁佩秋彻夜不归，这事瞒不过去，也不需瞒。皇城里的事，谁敢多嘴？量这些卑贱的平民也没胆子掺和！
    安十九随口敲打几句就走了。
    那一刻，席卷而来的深深的疲倦。王云仙为梁佩秋感到委屈，也为这世道感到悲凉和无力。
    明明他们付出了汗水，付出了努力，千辛万苦烧造了皇瓷，为朝争光，名扬四海，是功臣呐！不说给功臣应有的待遇，哪怕只是平等地对待他们呢？为何功臣遭了罪，却只能装聋作哑，当作什么都没发生过？
    那这样下去，谁还愿意当功臣？
    他不解，愤懑，一连多日被沮丧的情绪笼罩，直到此刻看着她，身体还没完全康复，竟又开始忙活公务，好似什么都没发生过。
    她何以这般平静？
    王云仙走上前去，隔窗看她在写什么。果真和窑务有关，她在算此次进京的花销和万寿瓷的出入项，计划着下半年苏杭瓷运往来的发展。
    察觉到面前落下一块阴影，梁佩秋头也不抬地问道：“是什么赠礼？”
    王云仙也不奇怪她怎么猜到是他。
    他们之间的默契说不清楚。
    “苏麻离青的料子。”他回，“替你看过了，是非常好的一块料子，已经妥善保存，你不用费心了。”
    “好，多谢你，云仙。”梁佩秋搁下笔，抬头看他，“怎么不进来坐？”
    “你不打算和我解释解释吗？”
    梁佩秋扬唇一笑，十足耍赖讨好的模样。
    “对不起，以后不会了。”
    “还有以后？”王云仙佯怒，“梁佩秋！你先斩后奏是背约之举！我可以随时解除你我之间的约定，不予履行。即便你安排好所有，我也可以一一推翻，你明白吗？”
    “明白明白。”她点头如捣蒜，“真的不会有下次了。”
    她再三保证，王云仙才勉强没再追究。
    事实上，追究了也无用，当日他未能向安十九要到的说法和她醒来后的安之若素，都说明了这一点。
    王云仙隐约觉得，梁佩秋正以一种他无法追赶的速度，长成一棵大树。
    梁佩秋也没瞒着他，第一时间和他说了进宫后发生的事。
    至于对方是谁，目的为何，他们都不太清楚。不过为防王云仙担心，梁佩秋隐瞒了对方想下狠手置她于死地。
    她实在想不通自己得罪了谁，怎么会有人想要她死？万幸的是，一场意外、对她而言却算及时的霍乱，救了她一命。
    至今她还能感受到血液滴落在脸上时，每个毛孔都被撑开，脑海中不断回闪戏文里阎罗王吃人的狰狞面孔，以及那一张张面孔朝她俯就而来的恐惧感。
    说不害怕是假的，她第一次直面死亡，差点就死了。血液在脸上从热到凉的过程，细微到每个瞬间都在抓挠她的心脏，她仿佛切身感受着自己死亡的过程，能够想象当自己的血一点点流干时身体的冰凉，应当会比幼年遭逢的那场洪水还冷吧？
    只是这一次，再也没有将她一把托起的手掌了。
    那一整夜，每当她感觉自己变凉一点后，她就会想起那双温暖有力的手，继而迸发出一点点力量，向着来时的方向挪移，挪移。
    她不知道出口在哪里，但她知道，只要顺着来路往回走，她肯定能走出去。
    每当她感觉冰冷再次降临时，她就告诫自己，她的使命还未完成，柳哥还等着她沉冤昭雪，黄家洲的百姓还等着公正的审判，师父不能白死，她就会又一次地清醒，摧残身下葳蕤的草木，像一只爬行动物，游走、游走。
    她伴着黑夜和风雨，不知走了多久，走了多远，惊弓之鸟般躲避着巡逻卫兵和清扫战场的甲胄，将自己化作一道孤魂，在看不到头的皇城里打转、打转。
    最终，在她力竭时，看到一双熟悉的皂靴。
    她想，她终于得救了。
    这一次，她有努力爱惜自己了。柳哥泉下有知，想必会为她开心吧？
    可惜他不能亲眼看到这一天。
    此时的梁佩秋还不知道这场霍乱始于何处，因何导向，若她知道徐稚柳也曾参与其中，操纵过和他们一样普通老百姓的生死，或许，她用以极力克服恐惧的“万幸”，才是恐惧本身吧？
    而徐稚柳，也不过是在走着自己的路，和梁佩秋不一样的路。
    他们好比汪洋大海里的两道渺小的孤帆，曾短暂相逢，又次分开。最终驶向何处，谁又知道呢？
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    三日后，各属国使团相继离京，梁佩秋一行也踏上了归程。
    这次安十九另有公务，没有同行，一帮镇里巴人乐得嘴巴咧到耳后根。随着万寿瓷这块大石终于落地，加上好不容易出趟远门，他们生出几分游山玩水的心情，沿途会稍作休息，各处看看，买些新鲜玩意回去给家人。
    中途张磊提起，在市井喝茶时曾偶然间听到有人议论新任浮梁县令的人选，似乎也在这次安十九回京述职的范畴之内。
    虽则前面两任县令都未能达到制衡宦官的目的，不过在夏瑛的努力下，百采新政得以推行，窑业恶象有所改善，这些都是足以流传千古的壮举。
    文官集团没有放弃斗争。更因安十九被擢升为五品大使，若县令一职还教阉党拿去，那么整个瓷业都将堕入虎口，民生多艰不说，其背后巨大的利益更会助长邪恶势力的增长。届时朝野四乱，受苦的还是百姓，是以，瓷都的工匠们离开了，瓷都的腥风血雨还未结束。
    回到景德镇已是盛夏。
    八月里，云水间风景正当好。梁佩秋坐在荷塘边，望着满蓬碧绿间随风摇晃的轻舟，忽而想到一句诗：
    燎沉香，消溽暑。鸟雀呼晴，侵晓窥檐语。叶上初阳干宿雨、水面清圆，一一风荷举。
    沉香消除了夏天闷热潮湿的暑气，鸟雀在屋檐下等着拂晓，东张西望地鸣叫着晴天。荷叶上初出的阳光晒干了昨夜的雨，水面上的荷花清润圆正，每一片荷叶都挺出水面。
    多美的一幅画呀。
    可不知为何，自打回到镇上，每一夜她都辗转难眠，天不亮就早早醒来，继而陷入无端的烦躁中。一开始她以为天气热的缘故，可夜半洗了冷水澡仍旧燥热难解后，她慢慢意识到，是自己心境出了问题。
    在外人面前极力表现出的平静安然，不过是个假象，她夜夜梦魇，都能感受到血液在脸上逐渐冰冷、凝固，让人毛骨悚然的每个瞬间。
    失去了上告最好的机会，今后该怎么办？为那一天他们已经等了很久很久，付出那样大的代价，此后哪还有同样的机会？
    她不禁懊悔、不禁遗憾，也不禁焦虑。
    即便那日在皇宫安十九救了她，事后一再的试探让她陷入被人用作棋子对付宦官的疑云当中，可她仍旧怀着一颗虔诚的心，企盼新任县令是个和夏瑛一样的好官，这样或许再一次的机会能来得早一点，更早一点。
    消息传来的那一日，阿鹞正好回来省亲。
    时年避居云水间养伤，终日无所事事，叫人移植了各色花种，将院子打理得生机勃勃。满园花色，叫人一看就欢喜。
    阿鹞不住地夸他，直将他夸得脸红，故意板起脸叫她端庄一些。阿鹞一听，笑意凝在嘴角，眼里是掩藏不住的落寞。
    如今她嫁了人，绾妇人髻，裙子虽还是艳丽的颜色，但远比不上未出阁时鲜嫩，瞧着确有几分当家主母的娴静沉稳了。
    然而这份娴静沉稳，不是她想要的。
    时年自觉说错话，一时呐呐，求助似的看向梁佩秋。梁佩秋索性开门见山地问阿鹞：“在祁门过得可还顺心？周雅待你好吗？”
    阿鹞强颜欢笑，点点头，又摇摇头。
    时年急了：“好就是好，不好就是不好，你这什么意思？跟我们还藏着掖着？”
    梁佩秋本想叫他好好说话，不要一时心急就跟炮仗点着了屁股，这样非但不会宽慰到人，还会让人讨厌。阿鹞确也如此反应，狠狠瞪了时年一眼还不够，绞着帕子又捶了捶膝头，不甘而憋屈地红了眼眶。
    “我嫁过去不过半年，他们就说我生不出孩子，要以七出之罪将我休弃。我知道，他们是听说了湖田窑的情况，知道我爹如今不得宠，遭了当官的嫌恶。他们也是普通老百姓，怕惹上官非，早做打算，我不怪他们。”
    阿鹞并非为这段失败的婚姻感到难过，只是在一种复杂的悲喜中，在这间熟悉又陌生的园子里，由衷地想大哭一场。
    出嫁的时候，徐忠刚从牢里放出来，为了宽他的心，她强忍着没有哭。
    被周雅欺负、遭周家人排挤刁难，就连府上丫头小厮也在背后指指点点的时候，她没有哭。
    数月来在陌生的环境睁开眼睛，强行挤出笑容，面对看不到的未来，逼迫自己长成别人期许的模样，哪怕觉得辛苦委屈，她仍旧没有哭。
    不想被幼年的玩伴凶了几句，心墙顷刻坍塌。她的努力似一个笑话，她觉得好气又好笑，跺着脚使劲瞪时年，瞪得眼珠子快掉出来。
    梁佩秋却说，哭吧，哭出来就好了。
    她当真大哭了一场，最后说：“我想和离。”
    时年一愣。
    阿鹞道：“若阿谦哥哥还在，他们怎敢如此羞辱我？我也算看透了，世道如此，怪不得任何人，要怪就怪我无用，既如此，再在周家耗着也是虚度年华，还不如回来帮爹爹打理湖田窑。”
    “不可！你一个女子怎能随便和离？再者，窑厂那地方是你能去的吗？”
    “不和离，难道等着他们将我休弃吗？我并未犯任何错处，凭什么不能和离？女子怎么了？女子就不能和离了吗？”阿鹞气得站起来，指着时年的鼻子说，“再者，咱家坯房里有多少女师傅，你不都清楚吗？她们能制瓷烧窑，我为何不能？难道就因为我是小姐？家都要没了，被人骑到头上拉屎，还管她哪门子小姐！”
    “你你你、你恁的粗鲁！”
    时年还要说什么，阿鹞直接抬手打断，只朝梁佩秋看去，时年也哼一声，顺势看过来。两个人暗自较着劲，且看她是何态度。
    梁佩秋沉默了一会儿，说：“若你下定决心要和离，我可以帮你去办此事。”
    “当真？”
    “我不会骗你的。”
    阿鹞眼睛不眨地与她对视了一会儿，再次哭了。
    “我回来这几日，爹爹天天酗酒，我同他说话他也不理，只一概让我走，我趁他睡着时拿起酒壶喝了一口，原来里面不是酒，是水。原来爹爹一直在装醉，你也不是外头疯传的背信弃义之人。”
    她决意回来，何尝不是一次赌？好在赌赢了。
    她哭着哭着又笑了，转头对时年扬起下巴：“看吧，你的新东家也支持我，以后我们又能常见面了。时年，我好开心。”
    时年满嘴的大道理，挤不出一个字。
    他隐约察觉阿鹞变了，变得懂事了，也更有主张了，她确实被迫着成长，只是没有按照他们的期望。
    同时，他也感觉梁佩秋变了，变得沉稳了，也更莫测了。
    这事儿要放在从前，听到阿鹞想和离，她定然吞吞吐吐，叫她三思再三思。若实在不行，才会帮着出出主意。
    可现在她非但没有否决，还主动要求帮阿鹞扫除障碍。
    她必然料到周雅不会轻易松手，继而料到这中间可能存在的利益往来和丑陋人性，这些东西或许会对阿鹞造成二次伤害，于是，跳过繁琐的过程，免去摇摆的心软，她直奔皆大欢喜的局面，帮阿鹞达成心愿。
    她考虑地越是周全，这个表态越让人五味杂陈。
    自打从京城回来，这些天她常常早起，一个人坐在荷塘边看着日头一点点往上爬，始终一言不发。
    那背影消瘦，在熹微的明亮中，透着几分曲高和寡的落寞。
    这种落寞，他并不陌生。
    或者，从梁佩秋身上，他慢慢看到了更多的、曾经十分熟悉的东西，譬如落寞，譬如忍耐，譬如孤独。
    似乎在无人察觉的时刻，她已经默默地背起了一袋又一袋包袱。这些包袱，和公子曾经扛在背上的，似乎无有不通。
    于是他想阻止，阻止再添上阿鹞这个包袱，一鼓作气道：“你若是和离，必要回镇上来，镇上如今的情况你也知道，徐大东家一定不会同意。”
    “和离的女儿回家来，总归名声不好听，我爹爹最好面子了。”
    “我不是这个意思。”
    “我知道。”阿鹞浑然未觉时年的用心，陷落在盲目的期待中，“时年，我知道你为我好，只是我在那边很不开心，每天早上、中午和晚上我都在想你们。回来这里，光是看到你们，我就觉得日子有盼头。你替我和爹爹说说，让他同意我回家来，好不好？”
    时年在心里大喊：他不是这个意思！
    “可是、可是……”
    “若是阿谦哥哥还在，他会不管我吗？连小神爷都说帮我了，你居然不肯帮忙，亏我把你当成最好的朋友！时年，你真让我失望……你比周雅还让我难过，不，你连周雅都不如！”
    眼看阿鹞越说越离谱，时年叫苦不迭，忙道：“好好好，我去帮你说，姑奶奶，你这聪明脑瓜可别再发散了。”
    阿鹞奸计得逞，趁着时年强咽苦水时，朝梁佩秋抛去一记媚眼。
    梁佩秋忍笑。
    这事不能耽误，趁着安十九还没回来，盯梢的略有松懈，梁佩秋连夜出城赶往祁门。
    周雅所求无非钱财名利，以小神爷今日地位，出面保个女子不在话下。即便周雅不愿，也不得不妥协。
    事情办得还算顺利，不过梁佩秋没有急着离开。
    临行前时年提起，徐稚柳曾在祁门置办过一处别院，原打算让徐夫人和阿南移居此处，避开景德镇的风波。
    这事儿在阿南被人设计入狱后，徐稚柳就在着手办了。是以两人都没有多想，只当牙行的人和她说起，徐稚柳自戕前不久，曾传信给他，叫他为别院添置几名看家护院且要求必须有实打实的腿脚功夫后，梁佩秋娟秀的眉头，不由地蹙成了一条线。
    时年回忆当时的情况，确实事发突然，徐稚柳似乎带着一种急迫，让他立刻回乡安排徐夫人和阿南撤离瑶里。当时徐夫人已经病重，不适合舟车劳顿，可徐稚柳还是做了这个决定，又再三叮嘱他们在祁门小心行事，不要暴露身份。
    梁佩秋问他那阵子可发生什么事，时年摇头不知。
    不过，他们都感觉应该发生了什么事。
    这已是后话。
    梁佩秋将祁门别院卖掉，将徐稚柳的痕迹一一抹除后，又暗访了周家几处产业，拿住实打实的把柄，彻底掐灭周雅可能发作的苗头后才返程回景德镇，中途取道瑶里。
    阿南日日在窗下苦读。
    少年人肩平背阔，眼神平淡坚定。
    梁佩秋没有打扰，缰绳一转，踏雪扬蹄而去。她如今的身份，说是安十九的傀儡并不为过，一言一行都在他眼皮子底下，日常有人监视，走到哪儿都有尾巴。
    可老话怎么说来着，千防万防家贼难防。安十九在明，她还能防备防备，若有家贼在暗，她如何去防？
    这事儿要真说起来，其实早有猫腻。
    之前时年提起过徐稚柳书房里的暗格，里面藏有重要信件，她想为面圣时的上告加码，出发去京城之前特地打开了暗格，结果里面空空如也，非但没有可以佐证徐稚柳清白的证据，就连时年曾亲眼看到的书信也都消失不见。
    知道云水间是徐稚柳别业的人少之又少，除了他们，只有湖田窑日常伴在徐稚柳身边的几个管事。
    得知这一点，再加上搬家祁门之举，突兀且冒险，实在让人怀疑背后有手，时年思来想去，最终决定回湖田窑。
    一则云水间不是长居之地，梁佩秋不适合在此出现，他也不适合，保不准哪天碍了太监的眼，连这最后的一亩方塘都留不住。
    二则最危险的地方也是最安全的地方，即便被安十九发现，他原就是徐稚柳的书童，回到湖田窑无可厚非。安十九纵然痛恨他，也不敢顶风作案，随便杀人。只要进出小心点，倒不必杯弓蛇影，终日隐身深院和花草打交道，还能做点实事。
    三则若徐稚柳出事之前，湖田窑当真发生了一些不为人知的事，若那些密信当真被自家人偷走，那么其目的何在？意欲何为？这些他都要一一查证。
    梁佩秋知道他和阿鹞一样，都是下定了决心才会开口。这样也好，他们都回了湖田窑，相互也能有个照应，日后她想和徐忠传话，也能多个便利。
    如此，她不再摇摆，只让他多加堤防，保证安全。
    时年却是一愣，继而笑道：“你真的和从前不一样了。”
    梁佩秋淡淡一笑。
    “我只是忽然明白，我没有能力为你们撑起一片天，如此下去，优柔寡断除了让我陷入一再的一再的失衡，并不能帮到你们。”
    时年嗫嚅着，想说你不用为我们做什么，可话没有出口，就听她道，“我答应了师父，也答应了徐叔，会努力守好他们的家业，守好景德镇的家业，而我自己……我也想试试，成为柳哥那样的人。”
    时年沉默了。
    良久，他再次开口：“云水间怎么办？”
    梁佩秋也在想，这是他们都不得不面对的问题。她想得肝肠寸断，恋恋不舍，可她必须要作出决断，不能优柔地、徘徊地让所有人陷入窠臼。
    “锁上吧。”
    她的声音很轻。
    在万庆十三年的夏天，她终于等到了莲蓬相近，满池清荷，然而，她永远地失去了一起纳凉的人。
    时年也觉得遗憾，满园春色才刚刚复苏，又要落灰了。云水间所能得到的片刻安宁，就像梁上的日光，一寸寸偏移，终究灰暗。
    就在这一日，信使抵达景德镇，新任浮梁县令的人选定了下来，是原先在鸿胪寺当值的一名礼官，曾在万寿当日立下不世功劳，名为——周齐光。